Volkswagen Passat B1, produkowany w latach 1973–1981, był pierwszą generacją tego modelu i wyznaczył nowy kierunek dla Volkswagena. Jego konstrukcja była nowoczesna jak na swoje czasy, a samochód szybko zyskał popularność dzięki funkcjonalności i niezawodności. Jak każde auto, Passat B1 miał zarówno swoje zalety, jak i wady.
Jedną z największych zalet pierwszej generacji Passata była jego praktyczność. Model był dostępny zarówno w wersji liftback, jak i kombi, co czyniło go wszechstronnym wyborem dla rodzin oraz firm. Obszerne wnętrze i duża powierzchnia bagażowa w wersji kombi czyniły go jednym z bardziej pojemnych samochodów swojej klasy.
Passat B1 wyróżniał się również solidną mechaniką. Oparty na Audi 80, oferował sprawdzone i trwałe jednostki napędowe, w tym silniki benzynowe o pojemnościach od 1.3 do 1.6 litra oraz oszczędne diesle. Prosta konstrukcja oznaczała niskie koszty eksploatacji i łatwość napraw, co było dużą zaletą w tamtych czasach.
Kolejnym plusem była jego lekka konstrukcja i przedni napęd, co poprawiało właściwości jezdne w porównaniu do poprzednich modeli Volkswagena bazujących na silnikach umieszczonych z tyłu. Samochód prowadził się stabilnie, a jego zawieszenie zapewniało komfortową jazdę nawet na dłuższych trasach.
Jednak Passat B1 nie był pozbawiony wad. Jednym z głównych problemów była korozja nadwozia, która dotykała wiele egzemplarzy już po kilku latach użytkowania. W tamtym okresie Volkswagen nie stosował jeszcze zaawansowanych zabezpieczeń antykorozyjnych, co sprawiało, że progi, nadkola i podwozie były podatne na rdzę.
Silniki, choć trwałe, nie oferowały imponujących osiągów. Wersje bazowe miały stosunkowo niską moc, co sprawiało, że dynamika jazdy była przeciętna. W połączeniu z długimi przełożeniami skrzyni biegów, Passat B1 nie był autem o sportowym charakterze, a przy większych obciążeniach mógł wydawać się ospały.
Kolejnym minusem było skromne wyposażenie. Podstawowe wersje miały niewiele dodatków, a klimatyzacja czy wspomaganie kierownicy były rzadkością. Wnętrze, choć przestronne, wykonane było z prostych materiałów, które nie zawsze były trwałe.
Volkswagen Passat B1 był udanym debiutem nowej linii modelowej, oferując przestronne wnętrze, dobrą mechanikę i niskie koszty eksploatacji. Jego głównymi wadami były podatność na korozję, przeciętne osiągi i skromne wyposażenie. Pomimo tego model ten zapoczątkował długą historię Passata, stając się fundamentem dla kolejnych generacji.
