Kiedy druga generacja Renault Clio trafia na rynek pod koniec lat dziewięćdziesiątych, staje się natychmiastowym sukcesem. Francuski producent nie tylko udoskonala sprawdzoną formułę miejskiego hatchbacka, ale też nadaje swojemu modelowi zupełnie nową jakość – bardziej dojrzałą, nowoczesną i zaskakująco solidną, jak na realia segmentu B. Clio drugiej generacji nie tylko kontynuuje sukces poprzednika, ale też samodzielnie zdobywa miano jednego z najbardziej kultowych miejskich samochodów przełomu wieków.
Stylistycznie auto zrywa z kantami i ostrymi liniami pierwszej generacji. Sylwetka staje się bardziej zaokrąglona i przemyślana, a jednocześnie pozbawiona zbędnych ozdobników. Clio II wygląda świeżo, dynamicznie i nowocześnie – zarówno w wersji trzydrzwiowej, jak i pięciodrzwiowej. Wnętrze również przechodzi gruntowną metamorfozę. Projekt deski rozdzielczej jest bardziej ergonomiczny, materiały zyskują na jakości, a gama wyposażenia poszerza się o elementy, które wcześniej były zarezerwowane dla wyższych klas – jak klimatyzacja, komputer pokładowy, elektryczne lusterka czy nawet systemy wspomagające bezpieczeństwo.
Jednym z największych atutów Clio II okazuje się jednak jakość prowadzenia. Auto oferuje pewne zachowanie na drodze, dobre tłumienie nierówności i zaskakującą stabilność podczas jazdy z wyższymi prędkościami. Konstrukcja opiera się na prostej, lecz sprawdzonej architekturze, a zawieszenie zapewnia przyjemny kompromis między komfortem a precyzją. To właśnie ta równowaga sprawia, że Clio II świetnie sprawdza się zarówno w mieście, jak i podczas dłuższych tras.
Pod maską pojawia się szeroka gama silników – od niewielkich, oszczędnych jednostek benzynowych, przez ekonomiczne diesle, aż po dynamiczne wersje sportowe. Szczególne miejsce w historii zajmuje Clio w wersji RS, które staje się jednym z najbardziej cenionych hot hatchy swoich czasów. Charakteryzuje się ono świetnym układem jezdnym, wysoką mocą i surowym, motoryzacyjnym charakterem, który z czasem przyciąga rzesze entuzjastów. Nie mniej kultowy status zyskuje również ekstremalne Clio V6 – auto z centralnie umieszczonym silnikiem i napędem na tył, które powstaje z myślą o homologacji sportowej, ale trafia również na drogi publiczne jako jedna z najbardziej szalonych konstrukcji w historii segmentu miejskiego.
Clio II wyróżnia się także długowiecznością. Samochód doczeka się kilku modernizacji, z których najważniejsza – tzw. faza druga – przynosi odświeżony wygląd przodu, lepsze wykończenie wnętrza i drobne zmiany techniczne. Pojawi się również wersja Symbol, czyli czterodrzwiowy sedan, stworzony z myślą o rynkach wschodnich i południowych. Auto zostaje także wybrane jako baza dla wielu specjalnych edycji, a jego produkcja trwa przez wiele lat, zarówno w Europie, jak i poza nią, między innymi w Turcji, Argentynie i Rosji.
Dzięki swojej uniwersalności, trwałości i niskim kosztom eksploatacji, Clio drugiej generacji przez długi czas pozostaje jednym z najchętniej wybieranych modeli w swojej klasie. Auto zdobywa zaufanie nie tylko kierowców indywidualnych, ale również firm i flot, a jego prosta, niezawodna konstrukcja zapewnia mu status solidnego towarzysza codziennych podróży.
Z dzisiejszej perspektywy Clio II uznawane jest za jeden z najważniejszych miejskich samochodów swojej epoki. To model, który łączy francuski styl z praktycznością, prostotę z nowoczesnością, a przy tym oferuje coś więcej – charakter, który sprawia, że nawet po latach nadal potrafi wywołać uśmiech na twarzy kierowcy.
