Toyota Corolla generacji E10, E11 i E120 to trzy ważne etapy w historii tego modelu, które pokazały, jak z prostego auta miejskiego Corolla staje się dojrzałym i uniwersalnym samochodem kompaktowym. To właśnie w tych generacjach Toyota stopniowo odchodziła od surowego, japońskiego minimalizmu na rzecz lepszych materiałów wykończeniowych, większej przestrzeni w kabinie, poprawionego prowadzenia i bardziej europejskiego charakteru. Choć dziś uchodzą za starsze roczniki, wiele z tych aut nadal jeździ po drogach – i to nie tylko dzięki sentymentowi właścicieli, ale przede wszystkim dzięki legendarnej trwałości.
Corolla E10 pojawiła się na rynku w roku tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym pierwszym i była ósmą generacją modelu. To pierwsza Corolla, która stylistycznie i technologicznie zaczęła mocniej dostosowywać się do gustów europejskich klientów. Nadwozie zyskało bardziej zaokrąglone linie, lepszą aerodynamikę i nieco większe rozmiary. W ofercie znalazły się wersje sedan, liftback, hatchback i kombi – zróżnicowane nie tylko pod względem wyglądu, ale i zawieszenia. Najciekawsze odmiany, jak na przykład Corolla GTi-16 z silnikiem szesnastozaworowym, pokazywały, że nawet w tak spokojnym modelu można znaleźć nutę sportowego charakteru. Główne zalety tej generacji to odporność mechaniczna, niezawodne jednostki napędowe i wyjątkowo dobre zabezpieczenie antykorozyjne – szczególnie jak na początek lat dziewięćdziesiątych.
Corolla E11, czyli dziewiąta generacja, zadebiutowała w roku tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym siódmym i była jedną z najdłużej produkowanych – w Europie gościła aż do dwa tysiące drugiego roku. Samochód otrzymał bardziej stonowaną, ale elegancką sylwetkę i lepsze materiały w kabinie. Wciąż oferowano różne wersje nadwoziowe – od trzydrzwiowego hatchbacka, przez praktyczne kombi, aż po klasycznego sedana. Klienci mieli do wyboru zarówno sprawdzone wolnossące jednostki benzynowe, jak i oszczędne diesle, choć to właśnie benzyny – zwłaszcza silniki jednej i trzech oraz jednej i sześciu dziesiątych litra – uchodzą za najbardziej niezawodne. Wersje po liftingu otrzymały zmienione światła, zderzaki i nowsze jednostki napędowe, a całość stała się bardziej komfortowa w prowadzeniu i lepiej wyciszona niż poprzedniczka. E11 to również czas, kiedy Corolla zaczęła być montowana w Europie – między innymi w Wielkiej Brytanii.
Generacja E120, wprowadzona na rynek na przełomie lat dwa tysiące jeden i dwa tysiące dwa, była przełomowa pod względem stylizacji, bezpieczeństwa i komfortu. Corolla wyraźnie „urosła” – zarówno pod względem gabarytów, jak i jakości wykonania. Auto oferowano w wersji sedan, hatchback (jako Corolla 3d i 5d) oraz kombi, a także jako bliźniaczy model Corolla Verso – czyli kompaktowego minivana. Największą nowością był zupełnie nowy projekt wnętrza – bardziej przestronny, ergonomiczny i nowocześniejszy niż w poprzednich generacjach. Pojawiły się też silniki z rodziny VVT-i z inteligentnym systemem zmiennych faz rozrządu, które łączyły dobrą dynamikę z oszczędnością paliwa. Wprowadzono również nowoczesne diesle D-4D, które – choć nie tak trwałe jak benzyny – oferowały dobrą elastyczność i spalanie na poziomie czterech–pięciu litrów na sto kilometrów. Corolla E120 była jedną z najlepiej sprzedających się generacji, zdobywając zaufanie zarówno klientów indywidualnych, jak i flot.
Każda z tych trzech generacji – E10, E11 i E120 – ma dziś swoich zwolenników i wciąż pojawia się na rynku wtórnym. E10 przyciąga prostotą i długowiecznością, E11 łączy klasyczną trwałość z lepszym komfortem, a E120 reprezentuje już nowoczesną epokę – z dopracowanymi układami napędowymi, wyższym poziomem bezpieczeństwa i przestronnym wnętrzem. Ich wspólnym mianownikiem pozostaje jedno: niezwykle niska awaryjność i legendarna trwałość, która sprawiła, że Toyota Corolla już dawno zasłużyła na miano jednej z najlepszych konstrukcji w historii motoryzacji.
