Zużyte łożysko koła to jedna z tych usterek, które początkowo mogą wydawać się niegroźne, ale z czasem przeradzają się w poważny problem, mający realny wpływ na bezpieczeństwo jazdy. Łożysko to element umożliwiający swobodne i ciche obracanie się koła względem zawieszenia – przenosi obciążenia zarówno wzdłużne, jak i poprzeczne, a także zapewnia stabilność prowadzenia pojazdu. Gdy ulega zużyciu, jego działanie staje się coraz bardziej niestabilne, co prowadzi do hałasu, pogorszenia właściwości jezdnych, a w skrajnych przypadkach nawet do zablokowania koła lub jego odpadnięcia. Dlatego znajomość objawów zużytego łożyska jest niezbędna, by odpowiednio wcześnie podjąć działania naprawcze.
Pierwszym i najbardziej charakterystycznym objawem zużytego łożyska koła jest narastający hałas dochodzący z okolic kół. Może przybierać formę szumu, buczenia, a w zaawansowanym stadium – wyraźnego wycia, które zmienia się wraz z prędkością jazdy. Początkowo dźwięk jest ledwie słyszalny i pojawia się tylko przy wyższych prędkościach, jednak z czasem staje się coraz bardziej natarczywy i słyszalny nawet przy wolnej jeździe. Najczęściej hałas przypomina dźwięk toczenia opony o bardzo chropowatą nawierzchnię, mimo że droga jest gładka. W odróżnieniu od zużytych opon czy szumów aerodynamicznych, dźwięk łożyska jest stały i nie ustępuje przy zmianie nawierzchni.
Kolejnym sygnałem jest charakterystyczne zmienianie się intensywności hałasu podczas skręcania. Jeśli uszkodzone jest łożysko jednego z kół przednich, to w czasie skrętu w jedną stronę hałas może się wyciszać, a przy skręcie w przeciwną stronę – nasilać. Dzieje się tak, ponieważ podczas manewru zmienia się rozkład obciążeń na łożyska – jedno z nich jest wówczas bardziej dociążone, co uwypukla jego zużycie. To cenna wskazówka diagnostyczna, która może pomóc określić, z której strony pochodzi problem.
Objawy zużytego łożyska mogą także manifestować się poprzez drgania i wibracje odczuwalne na kierownicy, szczególnie przy wyższych prędkościach. W niektórych przypadkach kierownica może lekko ściągać w jedną stronę, a samochód staje się mniej stabilny, szczególnie podczas jazdy po łukach lub przy nagłym hamowaniu. Choć wibracje te mogą przypominać efekty niewyważonych kół lub problemów z zawieszeniem, ich źródłem często okazuje się właśnie uszkodzone łożysko, które nie pracuje płynnie.
W skrajnych przypadkach dochodzi do luzów w kole – zarówno osiowych, jak i promieniowych. Jeśli po uniesieniu koła i poruszeniu go ręką da się wyczuć wyraźny luz lub stukanie, może to oznaczać poważne zużycie łożyska. W takiej sytuacji jazda samochodem staje się niebezpieczna i wymaga natychmiastowej interwencji. Czasem można także zaobserwować przegrzewanie się piasty – po zatrzymaniu auta okolice felgi mogą być nienaturalnie gorące, co świadczy o zwiększonym tarciu w obrębie łożyska.
W nowoczesnych samochodach objawy zużytego łożyska mogą również wpłynąć na działanie systemów elektronicznych. Ponieważ wiele czujników ABS i ESP znajduje się właśnie w pobliżu piasty koła, luzy lub bicie wynikające z uszkodzonego łożyska mogą prowadzić do błędnych odczytów i wywoływać nieprawidłowe działanie tych systemów. W efekcie na desce rozdzielczej może zapalić się kontrolka ABS lub ESP, a komputer pokładowy zarejestruje błąd związany z czujnikiem prędkości obrotowej koła.
Podsumowując, zużyte łożysko koła objawia się hałasem, drganiami, niestabilnym prowadzeniem pojazdu, a także nieprawidłowym działaniem systemów wspomagających jazdę. Ignorowanie tych objawów może prowadzić do poważnych konsekwencji – od uszkodzeń zawieszenia, przez zablokowanie koła, aż po całkowitą utratę kontroli nad pojazdem. Dlatego każdą niepokojącą zmianę w zachowaniu samochodu należy traktować poważnie i jak najszybciej skonsultować się z mechanikiem. Wymiana łożyska to stosunkowo niewielki koszt w porównaniu z tym, co może się wydarzyć w przypadku jego całkowitej awarii.
