Proces homologacji zbiornika LPG to procedura techniczna, która ma na celu potwierdzenie, że dany zbiornik spełnia wszystkie normy bezpieczeństwa i może być legalnie użytkowany w pojeździe. W Polsce i krajach Unii Europejskiej homologacja odbywa się zgodnie z wymaganiami regulaminu EKG ONZ nr 67, który szczegółowo określa warunki produkcji, badania oraz użytkowania zbiorników gazowych w samochodach. Homologację przechodzi każdy nowy zbiornik zanim trafi do sprzedaży, ale procedura ta dotyczy również legalizacji zbiornika po upływie dziesięciu lat od jego produkcji – jeśli właściciel pojazdu zdecyduje się na jego dalsze użytkowanie zamiast wymiany.
Pierwszy etap homologacji odbywa się na etapie produkcji zbiornika. Producent musi wykonać szereg badań laboratoryjnych potwierdzających, że zbiornik jest odporny na wysokie ciśnienie, skrajne temperatury, uderzenia i korozję. Każdy model przechodzi testy wytrzymałościowe, ciśnieniowe i szczelnościowe. Jeśli zbiornik spełnia wszystkie wymogi, producent otrzymuje świadectwo homologacji typu, a na każdym egzemplarzu umieszcza wybite oznaczenia – numer homologacji, datę produkcji, pojemność, maksymalne ciśnienie robocze i inne dane identyfikacyjne.
Po dziesięciu latach od daty produkcji homologacja zbiornika wygasa. Właściciel pojazdu może wtedy zdecydować się na wymianę zbiornika na nowy lub na jego ponowną legalizację, czyli przedłużenie dopuszczenia do użytkowania o kolejne dziesięć lat. Legalizacja taka nie jest już pełną homologacją fabryczną, lecz procedurą sprawdzenia technicznego istniejącego zbiornika przez uprawniony ośrodek, najczęściej nadzorowany przez Transportowy Dozór Techniczny (TDT).
Proces legalizacji obejmuje demontaż zbiornika z pojazdu i przekazanie go do certyfikowanego punktu badawczego. Tam wykonywane są badania wizualne i ciśnieniowe – zbiornik sprawdzany jest pod kątem korozji, pęknięć, deformacji, szczelności i grubości ścianki. Następnie przeprowadzana jest próba ciśnieniowa – zbiornik wypełniany jest cieczą i poddawany ciśnieniu wyższemu niż nominalne (nawet do dwudziestu pięciu barów), aby sprawdzić jego odporność na rozszczelnienie.
Jeśli zbiornik przejdzie wszystkie testy pozytywnie, wystawiane jest świadectwo legalizacji, które uprawnia do użytkowania zbiornika przez kolejne dziesięć lat. Wydawany jest również nowy certyfikat TDT, który należy okazać przy przeglądzie technicznym pojazdu i który może być wymagany przez ubezpieczyciela w razie szkody. Nowa data ważności jest odnotowywana w dokumentacji instalacji LPG.
W przypadku wykrycia uszkodzeń lub zbyt dużej korozji zbiornik nie przechodzi badania i musi zostać wymieniony na nowy. Nie ma możliwości legalizacji zbiornika „na siłę” – wszystkie badania są wykonywane według sztywnych norm, a każda próba obejścia przepisów grozi nie tylko karą administracyjną, ale przede wszystkim zagrożeniem dla bezpieczeństwa.
Podsumowując – proces homologacji zbiornika LPG dzieli się na homologację fabryczną przed sprzedażą i legalizację powtórną po dziesięciu latach użytkowania. Legalizacja wymaga demontażu zbiornika, wykonania badań ciśnieniowych i wizualnych w specjalistycznym punkcie oraz uzyskania nowego zaświadczenia o dopuszczeniu do eksploatacji. To procedura, która ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa i zgodności z przepisami – i nie warto jej pomijać ani odkładać.
