Poduszki silnika, choć na pierwszy rzut oka wydają się elementem drugorzędnym, odgrywają kluczową rolę w prawidłowym funkcjonowaniu całego układu napędowego, w tym także automatycznej skrzyni biegów. Ich zadaniem jest nie tylko tłumienie drgań generowanych przez pracujący silnik, ale przede wszystkim stabilne utrzymywanie jednostki napędowej w odpowiedniej pozycji względem nadwozia i pozostałych podzespołów mechanicznych. Gdy poduszki ulegają zużyciu, ich wpływ na skrzynię staje się coraz bardziej odczuwalny, zarówno dla kierowcy, jak i samego pojazdu.
W dobrze zaprojektowanym układzie napędowym silnik i skrzynia biegów tworzą zwartą całość, która musi poruszać się w ograniczonym zakresie. Poduszki – wykonane zazwyczaj z połączenia gumy i metalu, a w bardziej zaawansowanych konstrukcjach także z płynem hydraulicznym – pozwalają na minimalny, kontrolowany ruch całego zespołu napędowego. Jeśli jednak dochodzi do ich pęknięcia, rozwarstwienia gumy lub wycieku oleju z wnętrza poduszki hydraulicznej, dochodzi do niekontrolowanych przemieszczeń jednostki napędowej.
Z punktu widzenia skrzyni biegów oznacza to zwiększone naprężenia we wszystkich połączeniach między silnikiem a przekładnią. Przesunięcie osiowe lub boczne silnika może powodować zmianę kąta pracy półosi, a nawet lekkie przesunięcia korpusu skrzyni względem reszty układu napędowego. W efekcie może dojść do wibracji, trudności z wrzucaniem biegów, odczuwalnych szarpnięć przy zmianie przełożenia lub opóźnionej reakcji na polecenia kierowcy. Często pojawiają się też niepokojące dźwięki przy ruszaniu lub hamowaniu silnikiem, które są błędnie interpretowane jako usterka samej skrzyni.
W przypadku skrzyń automatycznych problem ten może przybierać bardziej złożoną formę. Elektroniczny moduł sterujący skrzynią może odczytywać nieprawidłowe parametry pracy, interpretując je jako błędy mechaniczne, co skutkuje wejściem w tryb awaryjny. Dodatkowo, przy mocno zużytych poduszkach, może dojść do uszkodzenia przewodów elektrycznych, czujników lub wiązki biegnącej w pobliżu skrzyni. Takie uszkodzenia bywają trudne do wykrycia i mogą prowadzić do błędnej diagnostyki, skutkującej kosztowną i niepotrzebną wymianą elementów skrzyni.
Zdarza się, że właściciele samochodów podejmują decyzję o naprawie skrzyni biegów, podczas gdy źródłem wszystkich objawów okazuje się być zestaw zużytych poduszek silnika. Wymiana tych elementów potrafi diametralnie zmienić zachowanie pojazdu – poprawia się płynność ruszania, znikają szarpnięcia, a reakcja na gaz staje się bardziej naturalna. Warto pamiętać, że poduszki ulegają zużyciu stopniowo, przez co kierowca przyzwyczaja się do coraz gorszego działania auta, nie zdając sobie sprawy z rzeczywistej przyczyny.
Stan poduszek silnika należy więc traktować jako integralny element diagnostyki skrzyni biegów, zwłaszcza gdy objawy nie są jednoznaczne. Regularna kontrola ich kondycji, a także wymiana po przekroczeniu określonego przebiegu lub przy pojawieniu się typowych objawów zużycia, takich jak drgania, stuknięcia czy odchylenia przy obciążeniu, może uchronić kierowcę przed poważniejszymi problemami. Niezależnie od typu skrzyni – czy to klasyczny automat, dwusprzęgłowy układ czy przekładnia bezstopniowa – współpraca z silnikiem jest możliwa tylko wtedy, gdy oba podzespoły utrzymywane są w stabilnym położeniu przez sprawne i dobrze dobrane poduszki.
