Współczesne automatyczne skrzynie biegów wyposażone są w różne tryby pracy, które dostosowują ich zachowanie do konkretnych warunków jazdy. Jednym z takich trybów jest tak zwany tryb holowania, znany również jako tryb przyczepy lub trailer mode. Jego zadaniem jest wspieranie kierowcy w sytuacji, gdy pojazd ciągnie dodatkowe obciążenie – na przykład przyczepę, lawetę lub ciężką platformę. Zmiana trybu nie tylko wpływa na sposób zmiany biegów, ale także na wiele innych parametrów pracy zespołu napędowego, które mają zapewnić maksymalną trwałość i bezpieczeństwo jazdy w warunkach zwiększonego obciążenia.
Podstawową cechą trybu holowania jest opóźnione przełączanie biegów. Skrzynia dłużej utrzymuje niższe przełożenia, by zapewnić wyższy moment obrotowy i lepsze przyspieszenie w początkowej fazie jazdy. Dzieje się tak dlatego, że przy większym obciążeniu silnik potrzebuje pracować w bardziej optymalnym zakresie obrotów, co pozwala uniknąć nadmiernego przeciążania przekładni i układu napędowego. Dzięki temu pojazd lepiej radzi sobie na wzniesieniach, szybciej reaguje na dodanie gazu i nie wchodzi zbyt wcześnie na wyższe biegi, co w normalnych warunkach mogłoby spowodować duszenie silnika.
Tryb holowania często dezaktywuje funkcję lock-up, czyli zablokowanie konwertera momentu obrotowego. Dzieje się tak po to, by konwerter mógł absorbować część dodatkowych drgań i wahań obciążenia wynikających z masy przyczepy. Pozostawienie konwertera w stanie poślizgu chroni skrzynię przed gwałtownymi zmianami momentu i zmniejsza ryzyko szarpnięć. Jednocześnie system chłodzenia oleju skrzyni może pracować intensywniej – w niektórych pojazdach uruchamiane są dodatkowe wentylatory, a zawory olejowe przełączają się w tryb maksymalnego przepływu.
W trybie holowania zmienia się również logika redukcji biegów. Skrzynia szybciej reaguje na zmianę nachylenia terenu, wyprzedzanie lub konieczność wytracenia prędkości, by zapewnić lepszą kontrolę nad zespołem pojazd-przyczepa. W niektórych przypadkach aktywowane zostają specjalne algorytmy wspomagające hamowanie silnikiem – przy puszczeniu pedału gazu skrzynia automatycznie redukuje bieg, co pomaga utrzymać stabilność i zapobiega nadmiernemu obciążeniu hamulców.
Tryb ten modyfikuje także sposób pracy innych systemów. W autach wyposażonych w aktywną kontrolę trakcji, systemy stabilizacji toru jazdy, a nawet aktywne zawieszenie – wszystkie te układy przestawiają się w tryb wspierający ciągnięcie przyczepy. Może to oznaczać wcześniejsze ograniczenie momentu na kołach, inne rozkładanie siły hamowania, zwiększenie sztywności zawieszenia tylnego czy ograniczenie działania funkcji start-stop. Wszystko po to, by jazda z obciążeniem była nie tylko płynniejsza, ale przede wszystkim bezpieczna.
Nie wszystkie pojazdy wyposażone są w fizyczny przycisk włączający tryb holowania – w wielu przypadkach aktywuje się on automatycznie po wykryciu podpięcia przyczepy przez gniazdo elektryczne. Inne samochody wymagają ręcznego włączenia funkcji z poziomu systemu multimedialnego lub odpowiedniego menu w komputerze pokładowym. Warto zapoznać się ze specyfiką danego modelu, ponieważ tryb holowania nie tylko zmienia zachowanie skrzyni, ale też może wpłynąć na działanie całego układu napędowego i bezpieczeństwa.
Podsumowując – tryb holowania to nie tylko zmiana logiki zmiany biegów, ale kompleksowe dostosowanie pojazdu do jazdy z dodatkowym obciążeniem. Dzięki temu kierowca może liczyć na większą pewność prowadzenia, lepsze wykorzystanie mocy i momentu obrotowego oraz dłuższą żywotność skrzyni biegów. Włączenie tego trybu podczas ciągnięcia przyczepy to nie luksus, lecz rozsądna decyzja, która może zapobiec wielu kosztownym awariom.
