Dieter Zetsche przez lata był jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy w motoryzacyjnym świecie. Charakterystyczny wąs, ujmujący uśmiech i spokojny, ale stanowczy ton sprawiły, że zyskał sympatię nie tylko inwestorów, lecz także zwykłych kierowców. Urodził się w Turcji w 1953 roku, ale dorastał i wykształcił się w Niemczech. Studiował inżynierię elektryczną, a jego kariera w Daimler-Benz zaczęła się jeszcze w latach siedemdziesiątych. Stopniowo piął się po szczeblach koncernu, zdobywając doświadczenie w różnych działach i krajach.
Najbardziej znany stał się jednak jako szef Daimlera i marki Mercedes-Benz. W czasach, gdy firma borykała się z wieloma wyzwaniami, Zetsche przejął stery i zapoczątkował okres głębokich zmian. Jednym z najważniejszych momentów była współpraca z amerykańskim Chryslerem – alians, który początkowo budził wielkie nadzieje, ale ostatecznie zakończył się niepowodzeniem. Zetsche wyciągnął z tej lekcji wnioski i skierował firmę na nowy kurs.
Pod jego wodzą Mercedes-Benz zaczął przyciągać młodszych klientów, oferując auta bardziej dynamiczne, nowoczesne stylistycznie i technologicznie zaawansowane. Powstała nowa gama modeli, od kompaktowej klasy A po luksusowe limuzyny i SUV-y. Zetsche nie bał się też inwestować w elektromobilność i cyfryzację – zapoczątkował rozwój platformy EQ i zainicjował transformację koncernu w stronę zrównoważonego rozwoju.
Dieter Zetsche odszedł na emeryturę w 2019 roku, pozostawiając Mercedesa w bardzo dobrej kondycji. Dla wielu był nie tylko menedżerem, ale także twarzą marki – ciepłym, ludzkim liderem w świecie, który często kojarzy się z chłodną korporacyjnością.
