Jean-Pierre Nicolas był kierowcą, który łączył klasę, doświadczenie i niezwykłe wyczucie rajdowego rytmu. Dla wielu Francuzów był jednym z pierwszych zawodników, którzy udowodnili, że francuska szkoła rajdowa może równać się z legendarną precyzją Skandynawów i pasją Włochów. W czasach, gdy rajdy samochodowe przechodziły od romantycznej improwizacji ku zorganizowanemu, profesjonalnemu sportowi, to właśnie Nicolas był jednym z symboli tej zmiany.
Urodzony w latach czterdziestych, swoją karierę rozpoczął w epoce, kiedy trasy rajdowe były surowe, a samochody kapryśne. Mimo tego już od początku dawał się poznać jako zawodnik o wyjątkowym opanowaniu i technice jazdy. W latach siedemdziesiątych ścigał się dla Renault i Alpine, ale największe sukcesy osiągnął w barwach Peugeota i Citroëna. Był wszechstronny – świetnie radził sobie zarówno na asfaltach Korsyki, jak i na błocie w Walii czy piaskach Afryki. Jego największym sukcesem było zwycięstwo w Rajdzie Monte Carlo w roku tysiąc dziewięćset siedemdziesiątym ósmym, które przypieczętowało jego pozycję w światowej czołówce.
Styl jazdy Nicolasa był elegancki, płynny i pełen wyczucia. Nie był showmanem, ale jego przejazdy zawsze imponowały precyzją. Zamiast szukać popularności, budował reputację profesjonalisty – kierowcy, który zawsze był przygotowany, który znał trasę i wiedział, jak najlepiej wykorzystać każdy centymetr asfaltu. Był też jednym z pierwszych francuskich kierowców, którzy aktywnie uczestniczyli w rozwoju technicznym samochodów rajdowych, testując, sugerując zmiany i współpracując z inżynierami.
Po zakończeniu kariery zawodniczej Nicolas nie opuścił świata motorsportu. Przez wiele lat pełnił kluczową funkcję w strukturach Peugeota i Citroëna, będąc odpowiedzialnym za rozwój zespołów rajdowych. To on, jako szef programu WRC, odegrał istotną rolę w budowie potęgi francuskich marek w mistrzostwach świata. Jego doświadczenie i podejście do organizacji zawodów przyczyniły się do rozwoju całej dyscypliny na najwyższym poziomie.
Jean-Pierre Nicolas pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii francuskiego motorsportu. Choć nie zdobył tytułu mistrza świata jako kierowca, jego wkład w rozwój rajdów – zarówno za kierownicą, jak i poza nią – jest nie do przecenienia. Był nie tylko zawodnikiem, ale także architektem sukcesów, mentorem i wizjonerem, który widział w rajdach coś więcej niż tylko wyścig z czasem. Dla wielu to właśnie on wyznaczył standardy, do których później równało całe pokolenie.
