Kazunori Yamauchi to postać, która zmieniła nie tylko sposób, w jaki gracze postrzegają motoryzację, ale również samą kulturę samochodową. Urodzony w Japonii, już jako nastolatek był zafascynowany pojazdami, precyzją mechaniki i pięknem formy. Jednak nie został inżynierem ani kierowcą – wybrał drogę twórcy, który za pomocą wirtualnych narzędzi zmienił realny świat. Jako twórca gry Gran Turismo zrewolucjonizował sposób, w jaki miliony ludzi na całym świecie obcują z motoryzacją.
Pierwsza część Gran Turismo zadebiutowała pod koniec lat dziewięćdziesiątych i była prawdziwym przełomem. Gra oferowała realizm prowadzenia, odwzorowanie aut i torów, jakiego wcześniej nie widziano. Yamauchi od początku dążył do perfekcji – chciał, by jego dzieło nie tylko bawiło, ale także uczyło i inspirowało. Dzięki jego pracy, całe pokolenia graczy poznały marki, modele i zasady fizyki jazdy, które wcześniej były zarezerwowane tylko dla pasjonatów i zawodowców.
Kazunori nie zadowalał się jednak samą grą. Współpracował z producentami samochodów, odwiedzał tory, jeździł po całym świecie, by osobiście nadzorować każdy detal. Współtworzył auta koncepcyjne, jak Vision Gran Turismo, i inicjował projekty, które łączyły świat cyfrowy z rzeczywistym. Jego marzeniem było zatarcie granicy między grą a motoryzacją – i to marzenie spełnił.
Najbardziej spektakularnym efektem tej idei była GT Academy. Dzięki niej gracze mieli szansę zostać prawdziwymi kierowcami wyścigowymi. Dla Yamauchiego był to naturalny krok – skoro jego gra odtwarza rzeczywistość z taką dokładnością, dlaczego nie wykorzystać tego jako platformy selekcji talentów? Projekt okazał się wielkim sukcesem i przyniósł światu takie nazwiska jak Lucas Ordoñez, Jann Mardenborough czy Wolfgang Reip.
Kazunori Yamauchi stał się ambasadorem motoryzacji nowej ery. Nie poprzez reklamy czy sponsoring, ale dzięki pasji i konsekwencji. Jego wpływ na kulturę motoryzacyjną jest trudny do przecenienia – Gran Turismo nie tylko promowało samochody, ale uczyło szacunku do nich, pokazywało ich historię i unikatowość. Dla milionów graczy stało się pierwszym kontaktem z motoryzacją.
Dziś Yamauchi wciąż pracuje nad kolejnymi wersjami gry, ale też ściga się w realnych wyścigach, z dumą reprezentując markę, którą sam stworzył. Jego dziedzictwo to nie tylko seria gier, ale całe pokolenia ludzi, dla których motoryzacja zaczęła się właśnie na ekranie telewizora.
