Herbert Diess to niemiecki menedżer, którego nazwisko kojarzone jest przede wszystkim z próbą radykalnej zmiany jednego z największych koncernów samochodowych świata. Urodzony w Monachium, z wykształcenia inżynier, swoją karierę zaczynał w BMW, gdzie odpowiadał za rozwój modeli oraz innowacje technologiczne. To właśnie tam zyskał reputację skutecznego lidera i wizjonera. Jednak to nie BMW, lecz Volkswagen stał się jego najtrudniejszym i najbardziej znaczącym wyzwaniem.
Diess dołączył do koncernu Volkswagen tuż po wybuchu afery związanej z fałszowaniem wyników emisji spalin – wydarzenia, które wstrząsnęło nie tylko firmą, ale całą branżą motoryzacyjną. Jako nowy lider miał za zadanie nie tylko odbudować zaufanie do marki, ale przede wszystkim dokonać głębokiej transformacji technologicznej i kulturowej. Jego celem było przekształcenie Volkswagena z producenta samochodów z silnikami spalinowymi w lidera elektromobilności.
W tym celu zainicjował program „Together – Strategy 2025”, który zakładał inwestycje w rozwój aut elektrycznych, cyfrowych usług i nowych modeli biznesowych. Diess nie bał się kontrowersji – otwarcie krytykował dotychczasowe struktury firmy, naciskał na uproszczenie procedur i większą otwartość na zmiany. Jego największym dziełem stała się linia samochodów ID – od kompaktowego ID Trzy po SUV-a ID Cztery – która miała stanowić symbol nowego Volkswagena.
Jego styl zarządzania był wymagający, ale jednocześnie oparty na dialogu i wizji przyszłości. Diess często pojawiał się w mediach społecznościowych, promując nowe rozwiązania i tłumacząc kierunki zmian. Był jednym z pierwszych liderów wielkiej motoryzacji, którzy otwarcie stawiali na pełną elektryfikację, nawet kosztem popularnych modeli z silnikami spalinowymi.
Jego kadencja nie była jednak wolna od konfliktów. Starcia z radą nadzorczą, napięcia wokół planów restrukturyzacji oraz trudne relacje ze związkami zawodowymi sprawiły, że jego pozycja wielokrotnie była zagrożona. Mimo to udało mu się zrealizować wiele ze swoich zamierzeń, a sam koncern Volkswagen wszedł na nową ścieżkę rozwoju, bardziej zrównoważoną i cyfrową.
Herbert Diess pozostaje jedną z najważniejszych postaci współczesnej motoryzacji. Jako menedżer z odwagą i wizją, miał od początku jasny cel: zmienić gigantyczną organizację i przygotować ją na wyzwania przyszłości. Jego dziedzictwo to nie tylko nowe modele i technologie, ale też sygnał dla całej branży, że transformacja jest nieunikniona – i że musi rozpocząć się od odważnych decyzji u szczytu władzy.
