Rupert Stadler przez wiele lat uważany był za jednego z najskuteczniejszych menedżerów w niemieckim przemyśle motoryzacyjnym. Jego kariera w strukturach Audi przebiegała harmonijnie, przynosząc mu uznanie zarówno wewnątrz koncernu, jak i wśród branżowych komentatorów. Zaczynając od stanowisk związanych z finansami, przez wiele lat wspinał się po szczeblach hierarchii, aż ostatecznie objął stanowisko prezesa zarządu marki z Ingolstadt. Audi pod jego kierownictwem weszło w okres rozkwitu, wzmacniając swoją pozycję w segmencie premium i skutecznie konkurując z takimi gigantami jak BMW i Mercedes.
Stadler był znany z wyjątkowego uporządkowania, analitycznego podejścia i dbałości o wizerunek marki. W jego czasach Audi wprowadzało na rynek coraz bardziej zaawansowane modele, rozwijało nowe technologie związane z napędem quattro, systemami bezpieczeństwa oraz łączyło luksus z dynamicznym charakterem samochodów. Styl zarządzania Stadlera opierał się na stabilności, długofalowym planowaniu i strategicznych inwestycjach w rozwój technologiczny.
Jednak jego historia została gwałtownie przerwana przez wydarzenia, które na zawsze zapisały się czarną kartą w historii niemieckiej motoryzacji. Afera dieselgate, która wybuchła w drugiej połowie drugiej dekady dwudziestego pierwszego wieku, rzuciła długi cień nie tylko na cały koncern Volkswagen, ale też na Stadlera osobiście. Choć początkowo bronił swojej niewinności i utrzymywał, że nie miał wiedzy o manipulacjach, ostatecznie został zatrzymany i postawiony przed sądem, stając się jednym z najwyżej postawionych menedżerów oskarżonych w tej sprawie.
Upadek Stadlera był szybki i głośny. Z lidera nowoczesnej marki premium stał się symbolem braku transparentności w wielkim przemyśle. Mimo że wielu obserwatorów wciąż dostrzega jego wcześniejsze zasługi dla Audi, jego dziedzictwo zostało na zawsze naznaczone przez kryzys zaufania. Dla fanów marki Audi, jego postać pozostaje kontrowersyjna – z jednej strony budowniczy sukcesu, z drugiej twarz epoki, która zakończyła się skandalem i utratą wiarygodności.
