Hideo Kodama to postać, która przez dekady pozostawała w cieniu wielkich nazwisk motoryzacyjnego świata, ale jego wpływ na rozwój Mazdy i japońskiego designu lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych jest nie do przecenienia. W czasach, gdy Japonia śmiało konkurowała z Europą i Stanami Zjednoczonymi, Kodama nie tylko dostarczył Mazdzie nowoczesnego języka stylistycznego, ale stworzył projekty, które zdefiniowały całe pokolenie samochodów tej marki.
Jego kariera zaczęła się w latach sześćdziesiątych, gdy jako młody projektant dołączył do Mazdy i szybko zyskał reputację osoby niezwykle precyzyjnej, ale i wizjonerskiej. Wyróżniał się spojrzeniem na samochód jako spójną formę, gdzie każdy detal ma swoje uzasadnienie. Nie był wyłącznie stylistą – był inżynierem formy, który potrafił zrozumieć proporcje, aerodynamikę i potrzeby użytkownika.
Największe uznanie zdobył jako główny projektant Mazdy RX-7 drugiej generacji. Było to auto, które zrywało z europejskimi kanonami, ale jednocześnie wprowadzało świeżość, jakiej brakowało konkurentom. RX-7 pod jego kierownictwem stał się nie tylko technologicznym majstersztykiem z silnikiem Wankla, ale również symbolem nowoczesnego sportowego designu z Japonii. Kodama nadał mu sylwetkę dynamiczną, a jednocześnie subtelną, z długą maską, niską linią dachu i charakterystycznym tyłem.
Jego styl nie polegał na szokowaniu – raczej na dopracowaniu. Wierzył, że dobry projekt powinien przetrwać próbę czasu, a nie podążać za chwilową modą. Jego inne prace, jak Mazda 929 czy koncepty z końca lat osiemdziesiątych, także cechowała wyważona elegancja i skupienie na czystości formy. Kodama był także jednym z architektów języka stylistycznego Mazdy, który z biegiem lat stał się podstawą filozofii projektowej Kodo – duszy ruchu.
Choć nigdy nie był medialną postacią, jego wpływ na kulturę motoryzacyjną w Japonii jest głęboki. Kodama reprezentuje pokolenie projektantów, którzy budowali japońskie marki na rynkach globalnych nie poprzez kopiowanie, ale przez tworzenie unikalnej tożsamości. Jego dziedzictwo widoczne jest w samochodach, które wciąż poruszają entuzjastów swoją ponadczasową sylwetką.
Hideo Kodama to cichy mistrz formy – człowiek, który sprawił, że Mazda nie tylko jeździła inaczej, ale również wyglądała jak samochód przyszłości, na długo przed tym, zanim przyszłość stała się teraźniejszością.
