Phil Hill był człowiekiem, który łączył kalifornijski spokój z europejską perfekcją. W czasach, gdy Formuła Jeden była niemal wyłącznie domeną kierowców ze Starego Kontynentu, to właśnie on jako pierwszy reprezentant Stanów Zjednoczonych sięgnął po tytuł mistrza świata. Jego historia to opowieść o pasji, technice i wewnętrznej walce z emocjami w sporcie, który nie znał litości.
Urodził się w Kalifornii w latach dwudziestych i od młodych lat fascynował się motoryzacją. Zanim trafił do Europy, był znanym importerem aut i mechanikiem, co sprawiło, że znał samochód nie tylko od strony kierowcy, ale też jako inżynier. Jego pierwsze kroki w wyścigach stawiał za kierownicą aut sportowych, a talent, jaki przejawiał, szybko przyciągnął uwagę zespołu Ferrari. To właśnie tam rozpoczął najważniejszy rozdział swojej kariery.
Hill był kierowcą wybitnym technicznie. Posiadał zdolność słuchania samochodu – dosłownie i w przenośni. Wiedział, kiedy zwolnić, a kiedy zaatakować. Jego największym osiągnięciem było zdobycie tytułu mistrza świata w sezonie tysiąc dziewięćset sześćdziesiątego pierwszego. Wygrał wtedy Grand Prix Włoch na torze Monza, ale zwycięstwo miało gorzki posmak – jego zespołowy kolega i rywal Wolfgang von Trips zginął w tragicznym wypadku podczas tego samego wyścigu. Hill, jako człowiek wrażliwy i introwertyczny, nie potrafił w pełni cieszyć się triumfem, co tylko podkreśliło jego człowieczeństwo w świecie, gdzie liczyła się głównie prędkość.
Oprócz startów w Formule Jeden, Phil Hill był także wybitnym kierowcą wyścigów długodystansowych. Wygrał między innymi w Le Mans i Sebring, często startując w ciężkich warunkach, które dla innych były granicą możliwości. Kochał długie dystanse, gdzie liczyła się strategia, wyczucie i cierpliwość. Był też jednym z pierwszych kierowców, którzy otwarcie mówili o strachu i stresie towarzyszącym ściganiu – jego wypowiedzi na temat psychologii wyścigów były prekursorskie.
Po zakończeniu kariery sportowej Hill zajął się dziennikarstwem i kolekcjonowaniem samochodów. Współpracował z wieloma magazynami, opowiadając o wyścigach nie tylko jako sportowiec, ale też jako filozof. Pozostał aktywny w świecie motoryzacji aż do ostatnich lat życia.
Phil Hill to postać niezwykła – pierwszy mistrz świata z Ameryki, a jednocześnie człowiek pełen refleksji i pokory. Dla wielu fanów jest symbolem głębszego wymiaru wyścigów – nie tylko rywalizacji, ale także człowieczeństwa, pasji i rozterek, jakie niesie ze sobą życie na granicy prędkości.
