Tak – sprężyny zawieszenia mają bezpośredni wpływ na poziom auta, czyli jego wysokość nad nawierzchnią, kąt nachylenia nadwozia oraz ogólną sylwetkę pojazdu. To właśnie one odpowiadają za utrzymywanie karoserii na określonym poziomie względem kół i podłoża. Choć wiele osób kojarzy sprężyny głównie z komfortem jazdy czy tłumieniem nierówności, ich podstawowym zadaniem jest podtrzymywanie masy pojazdu i zachowanie jego geometrii w stanie spoczynku i podczas jazdy.
Każda sprężyna ma swoją określoną długość i sztywność, które dobrane są przez producenta samochodu na podstawie masy pojazdu, jego przeznaczenia, rozmieszczenia osi, rodzaju zawieszenia oraz przewidywanego obciążenia. Gdy sprężyny są w pełni sprawne, auto stoi równo – zarówno przód do tyłu, jak i lewa strona do prawej – a wszystkie kąty zawieszenia mieszczą się w fabrycznych normach. Kiedy jednak dochodzi do zużycia, osłabienia lub pęknięcia sprężyny, wysokość zawieszenia ulega zmianie – a to ma wpływ na wszystko, od prowadzenia, przez hamowanie, aż po zużycie opon.
Z czasem sprężyny mogą tracić swoją sztywność – niekoniecznie muszą pęknąć, by zmienić właściwości. Stopniowe osiadanie to naturalny proces, który zachodzi pod wpływem wielu lat eksploatacji, kontaktu z wilgocią, solą drogową, ekstremalnych temperatur i pracy pod obciążeniem. Kiedy jedna z nich zaczyna „siedzieć”, dochodzi do przechyłu nadwozia – najczęściej z tyłu lub po stronie kierowcy, czyli tam, gdzie auto najczęściej bywa dociążone. Efekt to widoczne obniżenie jednej części auta, które często można zauważyć gołym okiem lub zmierzyć różnicą wysokości między nadkolami.
W autach wyposażonych w zawieszenie niezależne różnice w poziomie auta jeszcze bardziej wpływają na geometrię kół. Zmienia się kąt nachylenia osi, zbieżność i wyprzedzenie, co skutkuje nierównomiernym zużyciem opon, obniżeniem przyczepności i pogorszeniem stabilności jazdy. Samochód może „ściągać” podczas hamowania, wchodzić w zakręty inaczej w lewo i prawo, a nawet wydawać dziwne dźwięki przy obciążeniu. W niektórych przypadkach zmiana poziomu auta wpływa także na działanie czujników świateł ksenonowych, systemów wspomagających jazdę, a nawet pracy reflektorów i automatycznych korektorów poziomu.
Warto też pamiętać, że montaż sprężyn o niewłaściwej długości lub twardości – np. w wyniku pomyłki przy doborze części lub próby zamontowania używanych elementów z innego auta – niemal zawsze prowadzi do problemów z wysokością zawieszenia. Takie auto może wyglądać nieproporcjonalnie, mieć zbyt niski lub zbyt wysoki przód, przechylać się pod obciążeniem, a nawet trzeć o opony lub nadkola. Nawet nowe sprężyny, jeśli nie są odpowiednio dobrane do wersji silnikowej i nadwoziowej, mogą zmienić poziom auta w sposób nieprzewidywalny.
Podobnie w przypadku sprężyn obniżających – ich głównym zadaniem jest zmiana poziomu auta w sposób kontrolowany. Obniżając prześwit, zmieniają cały układ zawieszenia, ale powinny to robić symetrycznie i równomiernie, przy zachowaniu odpowiedniej geometrii i bezpieczeństwa. Zbyt duże obniżenie lub złe dopasowanie sprężyn może doprowadzić do tego, że jedna oś będzie zbyt niska w stosunku do drugiej, co przełoży się nie tylko na wygląd auta, ale też na jego prowadzenie i trwałość elementów zawieszenia.
Podsumowując – sprężyny w ogromnym stopniu wpływają na poziom auta. Ich stan, twardość, długość i dopasowanie decydują o tym, czy pojazd stoi równo, prowadzi się stabilnie i nie zużywa nadmiernie opon. Każda oznaka przechyłu, nierównego osadzenia lub zbyt dużej różnicy w wysokości zawieszenia powinna być traktowana jako sygnał do kontroli i ewentualnej wymiany sprężyn. Sprawne i właściwie dobrane sprężyny to gwarancja nie tylko komfortu jazdy, ale przede wszystkim bezpieczeństwa na drodze.
