Odpowietrzanie układu wspomagania kierownicy to kluczowy etap każdej ingerencji w ten system – zwłaszcza po wymianie pompy, przewodów, maglownicy czy nawet uzupełnieniu płynu w przypadku jego znacznego ubytku. Obecność powietrza w układzie hydraulicznym prowadzi do szeregu problemów: od nieregularnej pracy wspomagania, przez hałas, aż po poważne uszkodzenia pompy, która bez obecności cieczy traci smarowanie i chłodzenie. Dlatego umiejętność prawidłowego odpowietrzenia tego układu to nie tylko wiedza przydatna dla mechaników, ale również dla świadomych kierowców, którzy chcą samodzielnie zadbać o stan techniczny swojego auta.
Pierwszym krokiem jest zapewnienie odpowiedniego poziomu płynu wspomagania w zbiorniczku. Należy sięgnąć po płyn zalecany przez producenta – nie każdy układ toleruje mieszanie różnych typów cieczy. Gdy poziom znajduje się poniżej minimum, należy go uzupełnić przed rozpoczęciem jakiejkolwiek procedury. Bardzo ważne, aby używać czystego lejka i nie dopuścić do zabrudzenia zbiornika, ponieważ zanieczyszczenia mogą przedostać się do pompy i przyspieszyć jej zużycie.
Następnie należy unieść przednią oś pojazdu – najlepiej za pomocą dwóch podnośników lub wjeżdżając przodem na najazdy. Dzięki temu koła będą mogły obracać się bez oporu o nawierzchnię. Silnik powinien być wyłączony, a kierowca siedzący w aucie wykonuje powolne, pełne ruchy kierownicą w lewo i w prawo – bez zbliżania się do skrajnych położeń. Celem tego etapu jest wypchnięcie powietrza z przewodów i wnętrza maglownicy w kierunku zbiorniczka wyrównawczego. Po kilku takich pełnych cyklach należy sprawdzić poziom płynu i w razie potrzeby uzupełnić go ponownie.
Kolejnym krokiem jest uruchomienie silnika i kontynuowanie procesu już przy działającej pompie wspomagania. W tym momencie płyn zaczyna krążyć pod ciśnieniem, co pozwala na dokładniejsze usunięcie resztek powietrza. Kierownicą należy dalej poruszać w pełnych zakresach, ale ostrożnie i bez utrzymywania jej w maksymalnych pozycjach, aby nie przeciążać pompy. Warto również obserwować poziom płynu – jeśli pojawiają się bąbelki lub piana, oznacza to, że powietrze nadal znajduje się w układzie. Procedurę należy powtarzać do momentu, aż płyn stanie się całkowicie klarowny, a jego poziom się ustabilizuje.
Niektóre układy wymagają dodatkowych działań – zwłaszcza w nowoczesnych autach z elektrohydraulicznym wspomaganiem. W takich przypadkach odpowietrzanie odbywa się za pomocą testera diagnostycznego, który aktywuje specjalne procedury serwisowe. Komputer pokładowy steruje wtedy pracą pompy, otwiera zawory i kontroluje ciśnienie, aby precyzyjnie usunąć powietrze. Bez dostępu do komputera diagnostycznego poprawne odpowietrzenie może być trudne lub niemożliwe, dlatego w przypadku nowszych modeli warto skorzystać z usług wyspecjalizowanego serwisu.
W przypadku aut z klasycznym wspomaganiem hydraulicznym najczęstszym błędem jest zbyt szybkie zakończenie odpowietrzania. Wydaje się, że wszystko działa poprawnie, ale po kilku dniach pojawia się wycie pompy, opory na kierownicy lub nawet ubytek płynu. To znak, że w układzie pozostały pęcherzyki powietrza, które stopniowo kumulują się w pompie i zakłócają jej pracę. Dlatego zawsze po zakończeniu odpowietrzania warto przejechać się kilka kilometrów, a następnie ponownie sprawdzić poziom płynu – jego delikatny spadek jest normalny, ale większy ubytek świadczy o nieszczelności lub niedokładnym odpowietrzeniu.
Dodatkowym wskaźnikiem skutecznego odpowietrzenia jest praca kierownicy – powinna być płynna, bez drgań, oporów czy hałasu. Jeśli po uruchomieniu silnika kierownica porusza się ciężko lub nie wraca do pozycji środkowej, procedura nie została zakończona prawidłowo. Prawidłowo odpowietrzony układ nie powinien wydawać żadnych dźwięków – nawet przy maksymalnym skręcie kół.
Podsumowując – odpowietrzanie układu wspomagania to konieczna czynność po każdej naprawie czy wymianie podzespołów hydraulicznych. Proces ten wymaga cierpliwości i staranności – od uzupełnienia płynu, przez obracanie kierownicy, aż po kilkukrotne sprawdzenie poziomu cieczy. Tylko dokładne odpowietrzenie zapewni cichą i niezawodną pracę całego systemu oraz uchroni kierowcę przed kosztowną wymianą pompy lub maglownicy w przyszłości.
