Choć zawieszenie nie jest bezpośrednio połączone z układem paliwowym czy silnikiem, jego wpływ na zużycie paliwa w trasie jest realny i często niedoceniany. Z pozoru może się wydawać, że to tylko zestaw sprężyn i amortyzatorów, których zadaniem jest tłumienie nierówności nawierzchni, jednak jego stan techniczny, geometria oraz konstrukcja mają wyraźny wpływ na opory toczenia, aerodynamikę oraz efektywność pracy całego układu jezdnego.
W pierwszej kolejności należy zrozumieć, że zawieszenie jest odpowiedzialne za utrzymanie prawidłowego kontaktu kół z nawierzchnią oraz zachowanie geometrii podczas jazdy. Jeśli zawieszenie jest zużyte, a jego elementy – takie jak tuleje, sworznie, wahacze czy amortyzatory – nie pracują zgodnie z założeniami konstrukcyjnymi, koła mogą przybierać nieprawidłowe kąty nachylenia. Nawet niewielkie odchylenie zbieżności czy pochylenia kół powoduje wzrost oporów toczenia, co zmusza silnik do większego wysiłku w celu utrzymania stałej prędkości, szczególnie na trasie. Efektem jest zwiększone spalanie, często niezauważalne z dnia na dzień, ale dające się odczuć przy dłuższych podróżach.
Drugim czynnikiem jest aerodynamika. W autach wyposażonych w adaptacyjne lub pneumatyczne zawieszenie obniżenie nadwozia w trybie jazdy autostradowej ma za zadanie zmniejszenie oporu powietrza. Im niżej znajduje się auto, tym mniejsza jest powierzchnia czołowa i mniej zakłóceń w przepływie powietrza wokół nadwozia. Jeśli zawieszenie nie działa prawidłowo lub nie potrafi się odpowiednio obniżyć przy dużej prędkości, opór aerodynamiczny wzrasta, co przekłada się bezpośrednio na większe zużycie paliwa – szczególnie przy jeździe powyżej stu kilometrów na godzinę.
Kolejnym aspektem jest waga i sztywność zawieszenia. Auta z ciężkimi, wzmacnianymi zawieszeniami terenowymi, montowanymi w SUV-ach czy kamperach, z natury zużywają więcej paliwa ze względu na większą masę nieresorowaną i inne przełożenia prześwitu na aerodynamikę. Dodatkowo twardsze zawieszenie, które nie potrafi skutecznie niwelować wibracji na nierównej nawierzchni, przenosi więcej drgań na koła, zwiększając straty energii, które również mają wpływ na efektywność jazdy.
Nie można także pominąć stanu amortyzatorów. Gdy są zużyte, pojazd nie trzyma się drogi tak pewnie, a koła mogą delikatnie podskakiwać na nawierzchni. W takiej sytuacji siła potrzebna do utrzymania stabilnej jazdy i prędkości wzrasta, szczególnie podczas przyspieszania lub wyprzedzania. Silnik musi kompensować mikrostraty trakcji, co znów przekłada się na wyższe zużycie paliwa.
Warto dodać, że zawieszenie wpływa również pośrednio na ciśnienie i zużycie opon. Niewłaściwie działający układ może powodować nierównomierne ścieranie bieżnika lub nadmierne obciążenie jednej osi, co wymusza częstsze pompowanie kół lub prowadzi do sytuacji, w której opona mimo nominalnego ciśnienia stawia większy opór. A to, jak wiadomo, jest jednym z głównych czynników wpływających na spalanie – szczególnie w trasie, gdzie opór toczenia jest kluczowy.
Podsumowując, zawieszenie jak najbardziej wpływa na zużycie paliwa w trasie. Choć nie jest to wpływ bezpośredni, jak w przypadku silnika czy skrzyni biegów, to przez geometrię, opory toczenia, aerodynamikę oraz ogólną efektywność toczenia kół, ma znaczący wpływ na spalanie – zwłaszcza w dłuższych podróżach z większą prędkością. Dlatego regularny przegląd zawieszenia, odpowiednia geometria oraz dbałość o jego stan techniczny to nie tylko kwestia komfortu i bezpieczeństwa, ale także realnych oszczędności paliwowych.
