Rozciągnięty łańcuch rozrządu potrafi skutecznie dać o sobie znać – najczęściej właśnie przez charakterystyczne hałasy, które bywają pierwszym, a niekiedy jedynym sygnałem zbliżającej się awarii. Choć łańcuch przez wielu kierowców postrzegany jest jako element trwały i bezobsługowy, w praktyce jego zużycie przebiega powoli, podstępnie i niemal zawsze zaczyna się od dźwięków, które łatwo zignorować. Warto więc wiedzieć, jak brzmi rozciągnięty łańcuch i kiedy należy zareagować, zanim dojdzie do poważnych uszkodzeń silnika.
Najczęściej rozciągnięty łańcuch rozrządu hałasuje tuż po uruchomieniu silnika, zwłaszcza gdy jest on zimny i olej nie zdąży jeszcze dotrzeć do wszystkich podzespołów. Dźwięk ten to charakterystyczne metaliczne grzechotanie lub klekotanie dochodzące z okolic pokrywy rozrządu. Może przypominać pracę luźnego łańcucha rowerowego, który ociera o zębatki albo stukanie niewyważonego elementu. W wielu przypadkach odgłos ten ustępuje po kilku sekundach pracy, co bywa mylące – wielu kierowców uznaje, że skoro dźwięk znika, to nie ma powodu do niepokoju. Tymczasem jest to klasyczny objaw, że napinacz hydrauliczny nie jest już w stanie utrzymać odpowiedniego napięcia zużytego i rozciągniętego łańcucha.
W miarę pogłębiania się problemu hałas nie tylko staje się głośniejszy, ale zaczyna również występować przy ciepłym silniku, podczas przyspieszania lub przy utrzymywaniu niskich obrotów. Mogą mu towarzyszyć drgania, szarpnięcia i nierówna praca jednostki, co świadczy o tym, że fazy rozrządu zaczynają się rozjeżdżać. W zaawansowanym stadium problemu do dźwięku dochodzi również piszczenie, zgrzytanie lub długotrwały metaliczny rezonans, który wskazuje na kontakt łańcucha z prowadnicami lub obudową.
W niektórych przypadkach komputer pokładowy może wykryć rozbieżność w synchronizacji pracy wału korbowego i wałka rozrządu, co skutkuje zapaleniem kontrolki check engine i zapisaniem błędów dotyczących czujników położenia. Zdarza się też, że silnik trudniej odpala, pracuje nierówno lub wyraźnie traci moc. Są to objawy, których absolutnie nie wolno lekceważyć, bo rozciągnięty łańcuch może przeskoczyć o kilka zębów, co w silniku kolizyjnym oznacza katastrofę – kolizję zaworów z tłokami i kosztowną naprawę.
Podsumowując – rozciągnięty łańcuch rozrządu hałasuje najpierw delikatnie, potem coraz wyraźniej. Typowe odgłosy to metaliczne grzechotanie po rozruchu, stukot, rezonans oraz szarpanie pracy silnika. Jeśli auto zaczyna tak brzmieć, nie warto czekać – to nie „urok konstrukcji”, lecz poważne ostrzeżenie. Szybka diagnoza i ewentualna wymiana rozrządu pozwalają uniknąć znacznie większych problemów i uratować silnik przed kosztowną awarią.
