Sonda lambda to kluczowy czujnik w układzie wydechowym współczesnych silników benzynowych i wysokoprężnych. Jej zadaniem jest monitorowanie zawartości tlenu w spalinach i przekazywanie tych informacji do sterownika silnika, który na tej podstawie reguluje skład mieszanki paliwowo-powietrznej. Prawidłowa praca sondy lambda zapewnia optymalne spalanie, niskie zużycie paliwa i spełnienie norm emisji spalin. Uszkodzona lub źle działająca sonda powoduje szereg niepokojących objawów.
Jednym z pierwszych symptomów jest wzrost zużycia paliwa. Wadliwa sonda lambda przekazuje błędne dane do sterownika, przez co mieszanka paliwowo-powietrzna staje się zbyt bogata lub zbyt uboga. W efekcie silnik spala więcej paliwa, a spaliny zawierają większe ilości szkodliwych substancji. Często pojawia się także nierówna praca silnika, szarpanie podczas jazdy, spadek mocy oraz trudności z rozruchem – szczególnie na zimno.
Kolejnym objawem jest pojawienie się kontrolki „check engine” na desce rozdzielczej. Komputer wykrywa nieprawidłowe sygnały z sondy lambda i zapisuje odpowiednie kody błędów. W niektórych przypadkach silnik może przejść w tryb awaryjny, ograniczając moc i zwiększając zużycie paliwa, aby chronić katalizator i inne elementy układu wydechowego.
Uszkodzona sonda lambda prowadzi także do nieprawidłowego działania katalizatora, który nie jest w stanie skutecznie oczyszczać spalin. Efektem może być charakterystyczny zapach spalin, trudności z przejściem przeglądu technicznego oraz przyspieszone zużycie katalizatora. W skrajnych przypadkach dochodzi do powstawania nagaru na świecach zapłonowych, tłokach i zaworach, a także do wypalania zaworów wydechowych.
Podsumowując, objawy złej pracy sondy lambda to: wzrost zużycia paliwa, nierówna praca silnika, szarpanie, spadek mocy, trudności z rozruchem, kontrolka „check engine”, problemy z emisją spalin i przyspieszone zużycie katalizatora. Szybka diagnostyka i wymiana uszkodzonej sondy pozwalają uniknąć kosztownych napraw i utrzymać silnik w dobrej kondycji.
