Uszczelka pod głowicą to jeden z kluczowych elementów silnika, odpowiadający za szczelność pomiędzy blokiem a głowicą. Choć najczęściej uszkodzenie tej uszczelki kojarzy się z przegrzaniem silnika, istnieje wiele innych czynników, które mogą doprowadzić do jej awarii – nawet przy prawidłowej temperaturze pracy jednostki napędowej.
Jedną z głównych przyczyn uszkodzenia uszczelki pod głowicą są błędy montażowe. Niewłaściwe dokręcenie śrub głowicy, zbyt mały lub nierównomierny moment dokręcania, nieprawidłowa kolejność lub użycie starych śrub prowadzi do powstania mikroszczelin i nieszczelności. Równie groźne jest niedokładne oczyszczenie powierzchni przylegania głowicy i bloku przed montażem nowej uszczelki – nawet drobne zanieczyszczenia mogą powodować przecieki.
Kolejnym czynnikiem są wady materiałowe samej uszczelki – niska jakość, niewłaściwy dobór do danego silnika lub uszkodzenia mechaniczne podczas montażu. Uszczelka może ulec uszkodzeniu także na skutek korozji, zwłaszcza jeśli do układu chłodzenia dostaje się woda lub płyn chłodniczy o niewłaściwym składzie. Korozja prowadzi do powstawania ubytków i osłabienia struktury uszczelki.
Do uszkodzenia uszczelki pod głowicą mogą przyczynić się także odkształcenia głowicy lub bloku silnika, spowodowane nie tylko przegrzaniem, ale również przeciążeniami mechanicznymi, uderzeniami lub wadami konstrukcyjnymi. Pęknięcia głowicy, mikropęknięcia w bloku czy nierówności powierzchni przylegania prowadzą do utraty szczelności nawet przy normalnej pracy silnika.
Nie bez znaczenia są także częste zmiany ciśnienia w układzie chłodzenia, spowodowane np. nieszczelnościami korka zbiornika wyrównawczego, zapowietrzeniem układu czy nagłymi skokami temperatury. Skutkuje to powstawaniem naprężeń na uszczelce i jej stopniowym uszkadzaniem. W silnikach z dużym przebiegiem naturalne zużycie materiałów, zmęczenie metalu i wielokrotne cykle nagrzewania i chłodzenia również przyczyniają się do osłabienia uszczelki.
Podsumowując, uszczelkę pod głowicą może uszkodzić nie tylko temperatura, ale także błędy montażowe, wady materiałowe, korozja, odkształcenia głowicy lub bloku, nieszczelności układu chłodzenia oraz naturalne zużycie. Każda z tych przyczyn wymaga indywidualnej diagnostyki i odpowiedniej naprawy, by zapewnić długą i bezproblemową pracę silnika.
