Czarny dym z wydechu to objaw nieprawidłowego spalania paliwa, najczęściej z powodu zbyt bogatej mieszanki paliwowo-powietrznej. W silnikach diesla czarny dym pojawia się przy mocnym przyspieszaniu, chwilowym przeciążeniu lub podczas regeneracji filtra DPF – w tych sytuacjach nie zawsze oznacza awarię. Jednak jeśli czarny dym pojawia się stale, to sygnał problemów z układem wtryskowym, zapchanym filtrem powietrza, uszkodzonym przepływomierzem, turbosprężarką lub nieszczelnościami w dolocie. W benzyniakach czarny dym to rzadkość i niemal zawsze świadczy o awarii – np. uszkodzeniu sondy lambda, wtryskiwaczy lub katalizatora. Długotrwałe ignorowanie czarnego dymu prowadzi do poważnych uszkodzeń silnika i układu wydechowego.
