Popychacz zaworowy to element układu rozrządu odpowiedzialny za przekazywanie ruchu z wałka rozrządu na zawory. Jego awaria w jednym cylindrze może prowadzić do szeregu charakterystycznych objawów, które wpływają na pracę całego silnika. Jednym z pierwszych i najbardziej zauważalnych symptomów awarii popychacza jest metaliczny stuk lub klekot dochodzący z okolic głowicy silnika. Dźwięk ten jest szczególnie wyraźny podczas rozruchu na zimno, ale w miarę postępu uszkodzenia może być słyszalny także na ciepłym silniku i podczas jazdy. Kolejnym objawem jest nierówna praca silnika, zwłaszcza na biegu jałowym. Uszkodzony popychacz powoduje, że zawór nie otwiera się lub nie zamyka prawidłowo, co prowadzi do spadku kompresji w danym cylindrze. Efektem jest szarpanie, drgania oraz spadek mocy jednostki napędowej. W przypadku poważniejszej awarii popychacza może dojść do całkowitego zablokowania zaworu, co skutkuje brakiem pracy jednego cylindra. Objawia się to wyraźnym spadkiem mocy, trudnościami z przyspieszaniem oraz zwiększonym zużyciem paliwa. Innym symptomem jest dymienie z wydechu, zwłaszcza jeśli uszkodzony popychacz powoduje niedomykanie się zaworu wydechowego lub dolotowego. Może to prowadzić do niepełnego spalania mieszanki i powstawania osadów na świecach zapłonowych. W nowoczesnych silnikach awaria popychacza często skutkuje zapaleniem się kontrolki „check engine” oraz zapisaniem błędów w komputerze pokładowym. Diagnostyka komputerowa może wskazywać na problemy z pracą jednego cylindra, spadek kompresji lub nieprawidłowe wartości ciśnienia w kolektorze dolotowym. Podsumowując, objawy awarii popychacza w jednym cylindrze to: metaliczne stuki z głowicy, nierówna praca silnika, spadek mocy, dymienie z wydechu, trudności z rozruchem oraz błędy w systemie diagnostycznym. Szybka diagnostyka i naprawa są kluczowe dla uniknięcia poważniejszych uszkodzeń i kosztownych remontów silnika.
