Wydmuchana uszczelka pod głowicą to jedna z poważniejszych usterek silnika, która może objawić się właśnie poprzez układ chłodzenia. Jej rozpoznanie wymaga uważnej obserwacji kilku charakterystycznych symptomów, które pojawiają się zazwyczaj stopniowo i bywają mylnie interpretowane jako drobne awarie. Niestety zignorowanie ich może prowadzić do całkowitego zniszczenia jednostki napędowej.
Jednym z pierwszych objawów sugerujących uszkodzenie uszczelki pod głowicą jest obecność bąbelków powietrza w zbiorniku wyrównawczym. Jeśli po odpaleniu zimnego silnika zaczynają się pojawiać i nie ustępują nawet po nagrzaniu, może to oznaczać przedostawanie się spalin do układu chłodzenia. Takie zjawisko jest typowe dla sytuacji, w której uszczelka przestaje izolować komorę spalania od kanałów chłodzenia.
Kolejnym niepokojącym znakiem jest szybki wzrost ciśnienia w układzie chłodzenia. Jeśli po kilku minutach pracy silnika węże stają się twarde, a korek zbiornika wyrównawczego zaczyna syczeć przy próbie jego odkręcenia, może to być skutek wtłaczania gazów do układu przez nieszczelność w uszczelce. W skrajnych przypadkach może to doprowadzić nawet do uszkodzenia chłodnicy.
Typowym objawem jest również zmiana koloru płynu chłodniczego. Jeśli staje się on brunatny, zawiera tłustą zawiesinę lub wyraźnie pachnie spalinami, istnieje duże prawdopodobieństwo zmieszania się cieczy z olejem silnikowym. Również w drugą stronę – majonezowy osad pod korkiem wlewu oleju – może świadczyć o obecności płynu chłodniczego w układzie smarowania.
Silnik z uszkodzoną uszczelką często przegrzewa się nawet podczas normalnej jazdy, a poziom płynu chłodniczego potrafi drastycznie spadać bez widocznych wycieków. Zdarza się, że płyn jest zasysany do cylindrów i spalany razem z mieszanką, czego efektem jest charakterystyczny biały dym wydobywający się z wydechu oraz zapach płynu w spalinach.
W niektórych przypadkach rozpoznanie uszkodzenia ułatwia test chemiczny na obecność dwutlenku węgla w płynie chłodniczym. To proste badanie pozwala jednoznacznie stwierdzić, czy w układzie chłodzenia znajdują się spaliny, co jest jednoznacznym dowodem uszkodzenia uszczelki lub głowicy.
Podsumowując – wydmuchana uszczelka pod głowicą daje szereg objawów widocznych przez układ chłodzenia: bulgotanie w zbiorniku, wzrost ciśnienia, zmiana koloru cieczy, biały dym z wydechu czy zapach spalin w kabinie. Wczesna diagnoza może uratować silnik przed poważniejszymi uszkodzeniami i kosztowną naprawą.
