Chłodnica samochodowa, będąca jednym z najważniejszych elementów układu chłodzenia, odpowiada za odprowadzanie ciepła z płynu chłodniczego do otoczenia. Jej sprawność wpływa bezpośrednio na temperaturę pracy silnika, dlatego każda nieszczelność powinna być jak najszybciej zdiagnozowana. Jednym z mniej oczywistych przypadków awarii jest sytuacja, w której chłodnica przecieka tylko pod ciśnieniem, a na zimno lub przy braku obciążenia nie widać żadnych śladów wycieku.
Taki typ wycieku występuje najczęściej w przypadku mikropęknięć, uszkodzeń połączeń lub zużycia materiału w okolicach spawów i lutów. Kiedy silnik pracuje i temperatura płynu chłodniczego wzrasta, zwiększa się również ciśnienie w układzie. To właśnie wtedy może dojść do rozszerzenia szczelin, przez które ciecz zaczyna sączyć się na zewnątrz. Po ostygnięciu silnika szczelina się kurczy i wyciek ustaje, co znacząco utrudnia diagnozę.
W praktyce oznacza to, że przy statycznym sprawdzeniu chłodnicy na zimnym silniku, bez ciśnieniowego testu, można nie zauważyć żadnych nieprawidłowości. Dlatego jednym z najbardziej skutecznych sposobów wykrycia takiego problemu jest przeprowadzenie testu ciśnieniowego przy pomocy specjalistycznego sprzętu, który pozwala wytworzyć sztuczne ciśnienie w układzie bez konieczności uruchamiania silnika. Podczas takiego testu mechanik jest w stanie zlokalizować nawet najmniejszy przeciek.
Objawem mogącym świadczyć o wycieku tylko pod ciśnieniem jest nieuzasadniony ubytek płynu chłodniczego, który pojawia się po jeździe, mimo braku widocznych śladów pod pojazdem. Często płyn odparowuje, zanim zdąży utworzyć kałużę, szczególnie jeśli wycieka w pobliżu gorących elementów układu wydechowego lub silnika. Warto również sprawdzać okolice chłodnicy na obecność białych nalotów lub śladów po krystalizującym się płynie chłodniczym.
Tego rodzaju wycieki mogą prowadzić do stopniowego przegrzewania jednostki napędowej, co z kolei skutkuje spadkiem wydajności, wzrostem spalania i ryzykiem poważnych uszkodzeń silnika. Zignorowanie problemu może również przyczynić się do uszkodzenia uszczelki pod głowicą, szczególnie gdy brakuje wystarczającej ilości płynu chłodniczego w obiegu.
Podsumowując – chłodnica jak najbardziej może przeciekać wyłącznie pod ciśnieniem. Taki typ nieszczelności jest trudny do wykrycia bez odpowiedniego testera, dlatego przy niepokojących objawach warto udać się do warsztatu dysponującego odpowiednim sprzętem diagnostycznym. Regularna kontrola poziomu płynu oraz obserwacja zmian w jego ilości po dłuższych trasach pozwala wychwycić takie usterki na wczesnym etapie.
