Chłodnica oleju to element, który pełni bardzo ważną funkcję w układzie chłodzenia i smarowania silnika. Choć jej głównym zadaniem jest odprowadzanie nadmiaru ciepła z oleju silnikowego, to jej stan techniczny może mieć również wpływ na temperaturę płynu chłodniczego. W nowoczesnych jednostkach napędowych obieg oleju i cieczy chłodzącej coraz częściej się przenikają, a elementy takie jak chłodnica oleju bywają bezpośrednio połączone z układem chłodzenia cieczy. Oznacza to, że każda awaria chłodnicy może wprowadzać nieprawidłowości również w pracy płynu chłodniczego.
W przypadku nieszczelności chłodnicy oleju może dojść do mieszania się oleju z płynem chłodniczym. To bardzo niebezpieczne zjawisko, które prowadzi nie tylko do spadku efektywności chłodzenia, ale także do poważnych uszkodzeń w strukturze silnika. Mieszanka oleju z płynem chłodniczym traci swoje właściwości smarne i chłodzące, przez co silnik może się przegrzewać, nawet jeśli wizualnie poziom cieczy w układzie wydaje się prawidłowy.
Inny scenariusz to częściowe zatkanie kanałów w chłodnicy oleju, co powoduje zwiększenie temperatury oleju i jego gorszy przepływ. W sytuacji, gdy chłodnica oleju jest zespolona z układem płynu chłodniczego, jej przegrzewanie się może doprowadzić do wtórnego wzrostu temperatury cieczy. Czasami pojawiają się trudne do zdiagnozowania objawy, takie jak podwyższona temperatura przy spokojnej jeździe, falowanie wskazań czujnika temperatury czy zbyt szybkie uruchamianie wentylatora.
Do bardziej skrajnych przypadków należy fizyczne uszkodzenie chłodnicy oleju, na przykład w wyniku korozji, uderzenia kamienia lub pęknięcia spowodowanego dużym ciśnieniem. Wówczas dochodzi do natychmiastowej utraty efektywności chłodzenia, zarówno oleju, jak i płynu, co może doprowadzić do awarii jednostki napędowej w bardzo krótkim czasie. Objawy mogą być różnorodne – od zapachu spalonego oleju, przez niepokojące dźwięki z komory silnika, aż po komunikaty błędów dotyczących temperatury.
Warto pamiętać, że chłodnica oleju nie zawsze znajduje się w miejscu łatwo dostępnym. W niektórych pojazdach jest ukryta głęboko w komorze silnika lub zespolona z obudową filtra oleju. To sprawia, że jej diagnostyka wymaga doświadczenia i precyzyjnego rozpoznania symptomów. Najlepszym sposobem na weryfikację jej sprawności są testy ciśnieniowe, analiza płynu chłodniczego pod kątem obecności oleju oraz monitorowanie temperatur pracy jednostki w różnych warunkach.
Podsumowując, uszkodzona chłodnica oleju może jak najbardziej wpływać na temperaturę płynu chłodniczego. Jej awaria zakłóca równowagę cieplną całego układu i może prowadzić do kosztownych napraw. Dlatego każda niepokojąca zmiana w temperaturze pracy silnika, szczególnie przy braku widocznych problemów w głównym obiegu chłodzenia, powinna skłonić do sprawdzenia również stanu chłodnicy oleju.
