Płyn chłodniczy jest jednym z najważniejszych elementów układu chłodzenia silnika, a jego właściwa ilość i stan decydują o prawidłowym odprowadzaniu ciepła z jednostki napędowej. Jednak z czasem, z różnych powodów, może dochodzić do jego ubytków. Jedną z przyczyn jest odparowywanie płynu przez korek chłodnicy lub zbiornika wyrównawczego. Zjawisko to jest często niezauważane, a bagatelizowane może prowadzić do poważniejszych problemów z przegrzewaniem silnika. Dlatego warto wiedzieć, jak samodzielnie sprawdzić, czy płyn rzeczywiście odparowuje przez korek oraz jak rozpoznać pierwsze symptomy tego procesu.
Pierwszym i najprostszym sposobem na sprawdzenie szczelności korka jest wizualna kontrola stanu płynu chłodniczego w zbiorniku wyrównawczym. W większości nowoczesnych aut zbiornik jest półprzezroczysty, dzięki czemu poziom płynu można ocenić bez konieczności otwierania. Jeśli po kilkudniowej lub kilkutygodniowej przerwie w użytkowaniu samochodu poziom cieczy zauważalnie spadł, a nie ma widocznych wycieków na zewnątrz, to może sugerować, że ciecz ulatnia się przez korek.
Kolejnym krokiem jest obserwacja korka oraz okolic zbiornika. Często na wewnętrznej stronie korka pojawiają się osady z zaschniętego płynu chłodniczego, które mogą wskazywać na wycieki i odparowania. W pobliżu korka lub na przewodach chłodzenia można także zauważyć wilgoć, białawy nalot lub ślady kryształków, które powstają w wyniku wycieku płynu i jego odparowania. To pierwsze symptomy, które powinny skłonić do dokładniejszej kontroli.
Testem skuteczności korka chłodnicy jest pomiar ciśnienia w układzie chłodzenia za pomocą specjalnej pompki testującej. Urządzenie to pozwala na napełnienie i utrzymanie ciśnienia określonego przez producenta (zazwyczaj około półtora bara) oraz obserwację spadku ciśnienia w czasie. Jeśli ciśnienie spada, oznacza to, że układ nie jest szczelny – przy czym korek jest jednym z pierwszych elementów podejrzewanych o wycieki. Wymiana korka na nowy i powtórzenie testu pozwala zweryfikować, czy właśnie on był źródłem problemu.
Podczas testu można również zwrócić uwagę na to, czy korek poprawnie otwiera się pod ustawionym ciśnieniem. W korkach znajdują się zawory bezpieczeństwa, które mają za zadanie upuszczać nadmiar ciśnienia do zbiornika wyrównawczego. Jeśli zawór ten jest uszkodzony lub zapchany, korek może albo zbyt wcześnie przepuszczać ciśnienie, albo nie otwierać się wcale – co prowadzi do problemów z układem chłodzenia i może powodować odparowywanie płynu.
Innym objawem odparowywania przez korek jest charakterystyczny zapach słodkiej cieczy chłodniczej w okolicy komory silnika lub przy chłodnicy. Często można również zauważyć parę wodną wydobywającą się z korka podczas rozgrzanego silnika, co może świadczyć o niewłaściwym uszczelnieniu korka lub jego uszkodzeniu.
Ważne jest także zwrócenie uwagi na objawy eksploatacyjne pojazdu. Ubytkowi płynu chłodniczego towarzyszą zazwyczaj wzrost temperatury silnika, częstsze załączanie wentylatora chłodnicy, a w skrajnych przypadkach wrzenie płynu i zagrożenie przegrzaniem. Jeśli poziom płynu ubywa, a korek jest prawidłowo dokręcony, należy szybko zweryfikować jego stan i wymienić go na nowy, aby zapobiec dalszym problemom.
Podsumowując, sprawdzenie, czy płyn chłodniczy odparowuje przez korek, można rozpocząć od obserwacji poziomu cieczy, wyglądu korka i okolic zbiornika, a następnie przejść do profesjonalnego testu ciśnienia układu chłodzenia. Regularna kontrola korka i jego wymiana w ramach okresowych przeglądów to jedna z podstawowych czynności serwisowych, które pomagają utrzymać układ chłodzenia w pełnej sprawności, zapobiegając niepotrzebnym ubytkom płynu i zagrożeniu dla silnika.
