Sonda lambda to jeden z najważniejszych czujników w układzie wydechowym nowoczesnych samochodów. Odpowiada za monitorowanie zawartości tlenu w spalinach i przekazywanie tych informacji do komputera sterującego silnikiem. Na podstawie sygnałów z sondy lambda komputer na bieżąco koryguje skład mieszanki paliwowo-powietrznej, co ma kluczowe znaczenie dla sprawności silnika, ekonomii jazdy oraz – co szczególnie istotne podczas przeglądu technicznego – poziomu emisji szkodliwych substancji.
Wraz z upływem czasu i przebiegiem sonda lambda ulega zużyciu. Jej elementy grzewcze, elektrody oraz powłoki mogą tracić swoje właściwości, co prowadzi do spowolnienia reakcji na zmiany składu spalin lub przekazywania błędnych sygnałów do sterownika. Zużyta sonda lambda może nieprawidłowo oceniać ilość tlenu w spalinach, przez co komputer silnika podaje zbyt bogatą lub zbyt ubogą mieszankę paliwowo-powietrzną.
Jeśli mieszanka jest zbyt bogata, w spalinach pojawia się więcej tlenku węgla (CO) oraz niespalonych węglowodorów (HC). Z kolei zbyt uboga mieszanka skutkuje wzrostem emisji tlenków azotu (NOx) oraz może powodować nierówną pracę silnika. Oba te przypadki prowadzą do przekroczenia dopuszczalnych norm emisji spalin, co jest szczególnie istotne podczas obowiązkowego przeglądu technicznego. Kontrola emisji polega na pomiarze zawartości CO, HC oraz – w przypadku nowszych pojazdów – także NOx w spalinach. Zużyta sonda lambda może sprawić, że samochód nie przejdzie tego testu, nawet jeśli wszystkie inne elementy układu wydechowego są sprawne.
Dodatkowo, zużyta sonda lambda często powoduje zapalenie się kontrolki „check engine” na desce rozdzielczej. W pamięci sterownika zapisują się błędy dotyczące układu zasilania, mieszanki lub emisji spalin. W przypadku wykrycia takich błędów podczas przeglądu, diagnosta może odmówić dopuszczenia pojazdu do ruchu do czasu usunięcia usterki.
Warto także pamiętać, że nieprawidłowa praca sondy lambda prowadzi do wzrostu zużycia paliwa oraz szybszego zużycia katalizatora, który jest narażony na pracę w nieoptymalnych warunkach. Długotrwałe ignorowanie problemów z sondą lambda może skutkować kosztownymi naprawami całego układu wydechowego.
Podsumowując, zużyta sonda lambda ma bezpośredni wpływ na skład spalin i może być powodem niezaliczenia przeglądu technicznego. Regularna kontrola i wymiana sondy lambda zgodnie z zaleceniami producenta to nie tylko gwarancja sprawności silnika i oszczędności paliwa, ale także pewność, że samochód spełni normy emisji podczas obowiązkowych badań technicznych.
