Współczesne silniki spalinowe są wyposażone w zaawansowane systemy elektronicznego sterowania, które na bieżąco monitorują i dostosowują pracę jednostki napędowej do aktualnych warunków. Jednym z kluczowych elementów tego systemu jest sonda lambda – czujnik mierzący zawartość tlenu w spalinach. Na podstawie jej odczytów komputer sterujący silnikiem (ECU) koryguje skład mieszanki paliwowo-powietrznej, a tym samym – dawkę wtryskiwanego paliwa. Awaria sondy lambda może więc bezpośrednio wpłynąć na procesy sterowania wtryskiem i prowadzić do tzw. korekty wtrysku paliwa.
Gdy sonda lambda działa prawidłowo, ECU otrzymuje dokładne informacje o tym, czy mieszanka jest bogata, czy uboga. Na tej podstawie komputer na bieżąco dostosowuje ilość podawanego paliwa, tak aby zapewnić optymalne warunki spalania, niską emisję spalin i wysoką sprawność silnika. Jeśli jednak sonda ulegnie awarii – na przykład przestanie reagować, zacznie podawać zafałszowane odczyty lub zostanie odłączona – komputer przestaje otrzymywać wiarygodne dane o składzie spalin.
W takiej sytuacji ECU przechodzi w tryb awaryjny i bazuje na zaprogramowanych wcześniej, bezpiecznych wartościach mieszanki paliwowo-powietrznej. Często oznacza to wzbogacenie mieszanki, aby uniknąć zbyt ubogiego spalania, które mogłoby doprowadzić do przegrzania silnika lub uszkodzenia zaworów. Efektem jest zwiększone zużycie paliwa, spadek mocy, nierówna praca silnika, a czasem także pojawienie się dymienia z wydechu. W pamięci komputera zapisują się błędy dotyczące sondy lambda i układu wtryskowego, a na desce rozdzielczej pojawia się kontrolka „check engine”.
Korekta wtrysku paliwa jako reakcja na awarię sondy lambda jest więc mechanizmem ochronnym, który ma na celu zabezpieczenie silnika przed poważniejszymi uszkodzeniami. Jednak długotrwała jazda z niesprawną sondą prowadzi do zwiększonej emisji szkodliwych substancji, szybszego zużycia katalizatora i pogorszenia osiągów pojazdu. Dlatego każda nieprawidłowość związana z pracą sondy lambda powinna być jak najszybciej zdiagnozowana i usunięta.
Podsumowując, korekta wtrysku paliwa jest typową reakcją komputera sterującego na awarię sondy lambda. Ma ona charakter tymczasowy i ochronny, ale jej długotrwałe utrzymywanie się oznacza wzrost kosztów eksploatacji, ryzyko uszkodzenia podzespołów i niespełnienie norm emisji spalin. Regularna diagnostyka i szybka wymiana uszkodzonej sondy to podstawa sprawnej pracy nowoczesnego silnika.
