Nieszczelność pomiędzy turbosprężarką a katalizatorem to problem, który może wydawać się marginalny, jednak w rzeczywistości ma istotny wpływ na parametry pracy silnika oraz poziom emisji szkodliwych substancji, w tym tlenków azotu (NOx). W nowoczesnych silnikach wysokoprężnych i benzynowych układ wydechowy jest precyzyjnie zaprojektowany, a każdy element – od turbiny, przez katalizator, aż po końcówkę wydechu – musi być szczelny i sprawny, aby zapewnić prawidłowe oczyszczanie spalin i spełnienie rygorystycznych norm emisji.
Nieszczelność w połączeniu między turbiną a katalizatorem najczęściej powstaje na skutek zużycia uszczelek, poluzowania śrub, korozji lub mechanicznego uszkodzenia elementów łączących. Nawet niewielka szczelina w tym miejscu powoduje, że część gorących spalin wydostaje się z układu wydechowego przed przejściem przez katalizator. To właśnie katalizator odpowiada za konwersję szkodliwych składników spalin, w tym tlenków azotu, do mniej szkodliwych substancji. Jeśli spaliny omijają ten element, proces oczyszczania jest niepełny, a do atmosfery trafia większa ilość NOx.
W praktyce nieszczelność tego typu prowadzi do kilku niekorzystnych zjawisk. Po pierwsze, katalizator otrzymuje mniejszą ilość spalin, przez co jego efektywność spada. Procesy katalityczne są ściśle zależne od odpowiedniej temperatury i przepływu gazów – jeśli spaliny uchodzą przez nieszczelność, katalizator nie osiąga optymalnych warunków pracy, a reakcje chemiczne redukujące NOx są mniej skuteczne. Po drugie, część spalin przedostaje się bezpośrednio do otoczenia, co jest szczególnie niebezpieczne w samochodach wyposażonych w układ SCR (selektywnej redukcji katalitycznej) i AdBlue, gdzie precyzyjne dawkowanie mocznika jest uzależnione od właściwego przepływu spalin przez katalizator.
Nieszczelność między turbiną a katalizatorem może również zakłócać pracę czujników monitorujących skład spalin. Sondy lambda, czujniki NOx czy czujniki temperatury zamontowane w układzie wydechowym bazują na założeniu, że cały strumień spalin przepływa przez katalizator. W przypadku nieszczelności odczyty tych czujników stają się nieprawidłowe, co prowadzi do błędnych korekt w sterowaniu silnikiem i układem oczyszczania spalin. Efektem może być nie tylko wzrost emisji NOx, ale także pogorszenie osiągów silnika, zwiększone zużycie paliwa oraz ryzyko pojawienia się komunikatów o błędach na desce rozdzielczej.
Dodatkowym problemem jest możliwość zasysania powietrza przez nieszczelność, co zaburza skład mieszanki paliwowo-powietrznej i prowadzi do powstawania niepożądanych produktów spalania. W skrajnych przypadkach może dojść do przegrzewania elementów układu wydechowego, uszkodzenia sond lambda lub nawet wypalenia uszczelek i dalszej degradacji układu.
Wpływ nieszczelności pomiędzy turbiną a katalizatorem na emisję NOx jest więc bezpośredni i znaczący. Nawet niewielkie uchybienia w szczelności mogą prowadzić do przekroczenia norm emisji, problemów z przejściem badań technicznych oraz ryzyka kosztownych napraw. Regularna kontrola stanu połączeń, uszczelek i mocowań w układzie wydechowym pozwala uniknąć tych problemów i utrzymać pojazd w pełni sprawnym, a także przyjaznym dla środowiska.
