Zbiornik paliwa, potocznie nazywany bakiem, to jeden z tych elementów samochodu, o których większość kierowców przypomina sobie dopiero w przypadku awarii lub podczas tankowania. Tymczasem jego stan techniczny ma ogromny wpływ na sprawność całego układu paliwowego, a jednym z najpoważniejszych zagrożeń jest korozja wewnętrzna. Czy bak rzeczywiście może korodować od środka i jakie są tego skutki?
Bak wykonany ze stali, zwłaszcza w starszych samochodach, jest narażony na korozję zarówno od zewnątrz, jak i od wewnątrz. Współczesne pojazdy coraz częściej wyposażane są w zbiorniki z tworzyw sztucznych, które są odporne na rdzewienie, jednak wciąż na drogach jeździ wiele aut z metalowymi bakami. Wewnątrz zbiornika panują specyficzne warunki – obecność paliwa, zmiany temperatury, a przede wszystkim możliwość gromadzenia się wody, która jest głównym czynnikiem sprzyjającym powstawaniu korozji.
Woda może dostać się do baku na kilka sposobów: wraz z paliwem podczas tankowania na niepewnych stacjach, przez nieszczelności korka wlewu paliwa, kondensację pary wodnej w wyniku zmian temperatury czy nawet przez długotrwałe przechowywanie auta z niewielką ilością paliwa w zbiorniku. Gdy woda osiada na dnie baku, oddziela się od paliwa (szczególnie w przypadku benzyny) i tworzy środowisko sprzyjające rozwojowi korozji. Stalowe ścianki baku w kontakcie z wodą ulegają utlenianiu, co prowadzi do powstawania ognisk rdzy.
Objawy korozji wewnątrz baku mogą być początkowo trudne do zauważenia. Pierwszym sygnałem bywa zapychanie filtra paliwa – rdzawy osad, drobiny metalu i inne zanieczyszczenia trafiają do układu paliwowego, powodując jego niedrożność. W skrajnych przypadkach może dojść do zapchania przewodów paliwowych, uszkodzenia pompy paliwa, a nawet wtryskiwaczy. W nowoczesnych silnikach, które są bardzo wrażliwe na czystość paliwa, nawet niewielka ilość rdzy może prowadzić do kosztownych awarii.
Kolejnym objawem zaawansowanej korozji są wycieki paliwa. Gdy rdza „przeżre” ściankę baku, pojawiają się mikroskopijne dziurki, przez które paliwo zaczyna sączyć się na zewnątrz. Taki wyciek jest nie tylko niebezpieczny (ryzyko pożaru), ale także prowadzi do strat paliwa i zanieczyszczenia środowiska.
Warto też pamiętać, że korozja wewnątrz baku może przyspieszać rozwój bakterii i grzybów w paliwie, zwłaszcza w oleju napędowym z dodatkiem biokomponentów. Mikroorganizmy te tworzą śluz i dodatkowe osady, które jeszcze bardziej zanieczyszczają układ paliwowy.
Aby zapobiec korozji wewnętrznej baku, należy regularnie tankować paliwo na sprawdzonych stacjach, unikać długotrwałego jeżdżenia „na rezerwie” (co sprzyja kondensacji pary wodnej), a w starszych samochodach warto co jakiś czas stosować preparaty osuszające paliwo. W przypadku podejrzenia korozji lub obecności wody w paliwie konieczne jest spuszczenie paliwa, oczyszczenie baku i wymiana filtra.
Podsumowując, bak może korodować od środka, zwłaszcza jeśli jest wykonany ze stali i narażony na obecność wody. Skutki to zapychanie filtra paliwa, uszkodzenia pompy, wycieki oraz ryzyko poważnych awarii układu zasilania. Regularna kontrola i dbałość o czystość paliwa to podstawa bezproblemowej eksploatacji każdego samochodu, zwłaszcza starszego.
