Automatyczne przełączanie świateł drogowych to jedna z funkcji nowoczesnych systemów wspomagających kierowcę, która ma na celu zwiększenie komfortu jazdy nocą oraz poprawę bezpieczeństwa wszystkich uczestników ruchu drogowego. Choć jeszcze kilkanaście lat temu technologia ta była zarezerwowana głównie dla aut klasy premium, dziś coraz częściej spotyka się ją w samochodach popularnych marek. Mechanizm działania takiego systemu opiera się na współpracy kilku elementów elektronicznych i optycznych, które razem analizują otoczenie pojazdu i podejmują decyzję o włączeniu lub wyłączeniu świateł drogowych, czyli popularnych „długich”.
W centrum działania automatycznego przełączania świateł drogowych znajduje się kamera, najczęściej umieszczona w okolicy lusterka wewnętrznego, na górze przedniej szyby. To ona obserwuje drogę przed samochodem i wychwytuje źródła światła, takie jak reflektory nadjeżdżających pojazdów, światła tylne samochodów jadących w tym samym kierunku, a także elementy oświetlone przez własne światła długie pojazdu. Na podstawie analizy intensywności, kierunku i ruchu tych świateł, system rozpoznaje obecność innych uczestników ruchu i automatycznie przełącza światła na mijania, zapobiegając oślepianiu.
Gdy droga przed samochodem staje się pusta, a system nie wykrywa żadnych świateł nadjeżdżających z przeciwka lub poprzedzających pojazdów, automatycznie aktywuje światła drogowe, by poprawić widoczność. Proces ten przebiega bardzo szybko i płynnie, bez potrzeby ingerencji ze strony kierowcy. W praktyce pozwala to na znaczne ograniczenie użycia manualnego przełącznika świateł i eliminuje ryzyko przypadkowego oślepienia innych użytkowników drogi.
Działanie systemu może być jednak uzależnione od kilku czynników. Po pierwsze, kamera musi mieć czysty widok na drogę – zabrudzenia, zasłonięcie przez naklejki lub zła jakość szyby mogą negatywnie wpłynąć na skuteczność działania systemu. Po drugie, oprogramowanie systemu może mieć określony próg czułości, co oznacza, że nie zawsze będzie reagować w idealnym momencie. Niektóre systemy mają także możliwość konfiguracji intensywności działania, co pozwala użytkownikowi dostosować je do własnych preferencji i warunków jazdy.
Warto też pamiętać, że system automatycznego przełączania świateł drogowych działa tylko w określonych warunkach. Najczęściej aktywuje się dopiero po zapadnięciu zmroku lub przy bardzo ograniczonej widoczności, na przykład podczas jazdy w tunelu czy w gęstej mgle. Co istotne, niektóre systemy tego typu są powiązane z funkcją automatycznych świateł, czyli samodzielnego uruchamiania oświetlenia po zmierzchu – w takim przypadku, jeśli funkcja ta zostanie wyłączona, przełączanie świateł drogowych również przestanie działać.
Nowoczesne wersje tego systemu są coraz bardziej zaawansowane i korzystają z rozbudowanej analizy obrazu, która pozwala nie tylko na włączenie lub wyłączenie świateł, ale także na dynamiczne maskowanie fragmentu wiązki świetlnej. Dzięki temu możliwe jest tzw. inteligentne oświetlenie matrycowe, które pozwala zachować światła drogowe włączone przez cały czas, jednocześnie eliminując z oświetlenia sylwetki innych pojazdów, co znacząco zwiększa bezpieczeństwo i widoczność bez ryzyka oślepiania.
Podsumowując, automatyczne przełączanie świateł drogowych to przydatna funkcja, która działa w oparciu o analizę otoczenia za pomocą kamery i odpowiednich algorytmów sterujących. Dzięki niej kierowca może skupić się na prowadzeniu pojazdu, nie martwiąc się o ręczne przełączanie świateł. Choć system ten nie jest wolny od ograniczeń i nie zastąpi czujności kierowcy, w większości sytuacji stanowi realne wsparcie podczas nocnej jazdy i poprawia komfort podróży.
