Wymiana żarówek reflektorowych na modele nieoryginalne, zwłaszcza tanie zamienniki o zwiększonej mocy lub pozbawione homologacji, może prowadzić do przeciążenia obwodu elektrycznego. Choć na pierwszy rzut oka taka żarówka może świecić intensywniej lub mieć atrakcyjniejszy kolor światła, to jej wpływ na układ zasilania reflektora często objawia się serią niepokojących symptomów, których nie należy lekceważyć. Typowe oznaki przeciążenia obwodu nie zawsze są oczywiste, ale mogą prowadzić do trwałych uszkodzeń reflektora, przewodów, a nawet modułów elektronicznych pojazdu.
Jednym z pierwszych objawów przeciążenia jest przegrzewanie się kostki zasilającej. Jeśli żarówka pobiera więcej prądu, niż przewidywał producent auta, plastikowa obudowa wtyczki może zacząć się topić, odkształcać lub brązowieć w miejscach styku. W skrajnych przypadkach dochodzi do całkowitego nadtopienia izolacji i przerwania przewodów. To bezpośredni skutek nadmiernego poboru mocy przez nieoryginalne źródło światła.
Kolejnym symptomem jest niestabilna praca żarówki. Może ona pulsować, przygasać lub losowo gasnąć w czasie jazdy. Przetężenie w obwodzie prowadzi do spadków napięcia lub przeciążenia modułu zasilającego, co skutkuje błędami w pracy całego układu. W samochodach z wrażliwym systemem detekcji przepalonych żarówek mogą pojawiać się fałszywe komunikaty o usterce, nawet jeśli źródło światła fizycznie nadal działa.
Zdarza się również, że nieoryginalne żarówki prowadzą do uszkodzeń przełączników świateł. W szczególności dotyczy to starszych aut, w których nie stosowano przekaźników odciążających. Włącznik świateł mijania lub drogowych nie jest projektowany do przewodzenia większego prądu, a jego styki mogą ulec przepaleniu, co objawia się brakiem reakcji na próbę włączenia oświetlenia.
W nowszych pojazdach, gdzie reflektory są sterowane przez moduły elektroniczne, nadmierne obciążenie może spowodować ich uszkodzenie. Moduł wykrywający przepalenie żarówki lub sterownik BCM mogą przestać działać poprawnie, jeśli przez dłuższy czas zasilają podzespoły o zbyt dużym poborze mocy. Często kończy się to koniecznością kosztownej wymiany modułu lub jego programowania na nowo.
Niektóre objawy przeciążenia są bardziej subtelne. Może to być specyficzny zapach spalenizny po dłuższej jeździe z włączonymi światłami, zwiększona temperatura wokół obudowy reflektora, a nawet zaparowanie klosza spowodowane wyższą temperaturą pracy. Wszystkie te zjawiska wskazują na to, że obwód nie został przygotowany do pracy z niestandardową żarówką.
Dlatego przed zamontowaniem żarówki o wyższej mocy lub z nieznanego źródła zawsze warto sprawdzić, czy jej parametry są zgodne ze specyfikacją producenta pojazdu. Korzystanie z homologowanych, sprawdzonych źródeł światła nie tylko zapewnia bezpieczeństwo, ale też chroni instalację elektryczną auta przed uszkodzeniem, które może pojawić się nawet po dłuższym czasie użytkowania.
