Izolacja świecy zapłonowej, najczęściej wykonana z ceramiki, pełni bardzo ważną rolę – oddziela wysokie napięcie na elektrodzie centralnej od masy silnika, zapobiegając niekontrolowanym przeskokom iskry. Świeca z uszkodzoną izolacją może początkowo działać, jednak jej sprawność jest znacząco ograniczona. Pęknięcia, rysy lub wykruszenia izolatora prowadzą do upływu prądu i powstawania przebić na zewnątrz świecy, zamiast między elektrodami. Objawia się to wypadaniem zapłonu, nierówną pracą silnika, szarpaniem podczas przyspieszania oraz trudnościami z rozruchem. W nocy lub w ciemnym garażu można czasem zaobserwować niebieskie wyładowania na powierzchni świecy, co jednoznacznie wskazuje na uszkodzenie izolacji. Długotrwała eksploatacja świecy z uszkodzoną izolacją prowadzi do pogorszenia spalania, wzrostu zużycia paliwa, a nawet do uszkodzenia cewki zapłonowej i przewodów. W skrajnych przypadkach może dojść do całkowitego braku iskry w danym cylindrze, co skutkuje poważnymi problemami z pracą silnika. Rozwiązaniem jest natychmiastowa wymiana świecy na nową, zgodną z zaleceniami producenta, oraz dokładna kontrola pozostałych elementów układu zapłonowego.
