Zapach spalin wydobywający się z układu wydechowego lub wyczuwalny wewnątrz pojazdu może być ważnym sygnałem wskazującym na problem z układem zapłonowym. Charakterystyczny, ostry, gryzący zapach spalin często sugeruje, że mieszanka paliwowo-powietrzna nie jest spalana w pełni, co może być efektem wypadania zapłonu, słabej iskry lub pracy silnika na jednym lub kilku cylindrach. Jeśli zapach spalin jest bardziej intensywny niż zwykle, a dodatkowo towarzyszy mu dymienie z wydechu, szarpanie silnika, spadek mocy czy falowanie obrotów, należy podejrzewać problem z zapłonem. Niespalone paliwo trafiające do układu wydechowego może powodować nie tylko nieprzyjemny zapach, ale także przyspieszone zużycie katalizatora, wzrost emisji szkodliwych substancji i ryzyko uszkodzenia innych elementów układu wydechowego. Zapach spalin może być również efektem nieszczelności w układzie wydechowym, jednak jeśli pojawia się równolegle z objawami typowymi dla problemów z zapłonem (utrudniony rozruch, nierówna praca, gaśnięcie silnika), warto rozpocząć diagnostykę od sprawdzenia świec, przewodów, cewek i ustawienia zapłonu. Regularna kontrola układu zapłonowego oraz szybka reakcja na nietypowy zapach spalin to klucz do uniknięcia poważniejszych awarii i kosztownych napraw.
