Błędne ustawienie kąta zapłonu to jedna z najczęstszych przyczyn problemów z pracą silnika, która może prowadzić do poważnych uszkodzeń mechanicznych i pogorszenia osiągów. Gdy kąt wyprzedzenia zapłonu jest zbyt duży (iskra pojawia się za wcześnie), mieszanka paliwowo-powietrzna zapala się zanim tłok osiągnie górne martwe położenie, co powoduje gwałtowny wzrost ciśnienia i temperatury w cylindrze. Objawia się to charakterystycznym stukaniem, metalicznymi odgłosami z silnika, spadkiem mocy, szarpaniem podczas przyspieszania, trudnościami z rozruchem oraz przegrzewaniem jednostki. Zbyt wczesny zapłon może prowadzić do wypalania tłoków, zaworów, uszczelek i powstawania mikropęknięć w głowicy. Z kolei zbyt późny zapłon (iskra pojawia się po osiągnięciu GMP) skutkuje niepełnym spalaniem, wzrostem zużycia paliwa, dymieniem z wydechu, spadkiem mocy i przegrzewaniem kolektora wydechowego. Silnik pracuje nierówno, pojawiają się drgania, falowanie obrotów i ryzyko zalania świec. W nowoczesnych silnikach komputer pokładowy może ograniczyć moc lub przełączyć silnik w tryb awaryjny. Błędne ustawienie kąta zapłonu wymaga natychmiastowej korekty, najlepiej przy użyciu lampy stroboskopowej lub diagnostyki komputerowej, aby uniknąć kosztownych napraw i przedłużyć żywotność silnika.
