Wymiana przegubu homokinetycznego to jedna z częściej wykonywanych napraw w samochodach z napędem na przednią oś, ale niejednokrotnie budzi pytania techniczne, zwłaszcza wśród osób planujących taką operację we własnym zakresie. Jednym z najczęściej powtarzanych dylematów jest kwestia spuszczania oleju ze skrzyni biegów. Odpowiedź na to pytanie nie jest jednoznaczna i zależy od konkretnej konstrukcji układu napędowego danego pojazdu, a dokładniej – od sposobu mocowania półosi oraz budowy samej skrzyni.
W wielu popularnych autach z przegubem zewnętrznym połączonym z piastą i przegubem wewnętrznym umieszczonym w skrzyni, oleju nie trzeba spuszczać, o ile nie zamierzamy wyjmować przegubu wewnętrznego z gniazda w obudowie skrzyni. W takich przypadkach ograniczamy się do demontażu przegubu zewnętrznego i założenia nowego, pozostawiając stronę wewnętrzną półosi nienaruszoną. Taka wymiana nie ingeruje w układ smarowania skrzyni i nie powoduje wycieku oleju, więc nie ma potrzeby jego spuszczania.
Inaczej wygląda sytuacja, gdy przegub wewnętrzny wymaga wymiany lub regeneracji, a jego demontaż wiąże się z wyjęciem końcówki półosi z gniazda w skrzyni biegów. W wielu konstrukcjach końcówka półosi jest uszczelniona specjalnym simmeringiem, który zatrzymuje olej w skrzyni, ale po wysunięciu półosi dochodzi do rozszczelnienia. Wówczas część oleju może wyciec, a dalsza jazda bez jego uzupełnienia grozi poważnymi uszkodzeniami mechanicznymi. Aby uniknąć niespodziewanych strat, wielu mechaników profilaktycznie spuszcza cały olej przed demontażem i uzupełnia go świeżym po zakończeniu prac.
W niektórych przypadkach, szczególnie w nowoczesnych skrzyniach automatycznych lub bezstopniowych, olej znajduje się bardzo blisko punktu połączenia półosi ze skrzynią, co oznacza, że nawet niewielkie przesunięcie może skutkować jego wyciekiem. Co więcej, układy te są często bardziej wrażliwe na ubytek oleju niż klasyczne skrzynie manualne. Dlatego warto wcześniej sprawdzić w dokumentacji technicznej pojazdu, czy producent zaleca spuszczenie oleju przy demontażu półosi.
Należy także wspomnieć, że w wielu pojazdach, zwłaszcza tych z długimi półosiami, stosowane są łożyska podpędowe lub tzw. podpory z wałkiem pośrednim, które również mogą być smarowane olejem skrzyniowym. Ich rozłączenie również może prowadzić do wycieku, jeśli nie zostanie odpowiednio zabezpieczone lub nie zastosuje się zaślepki tymczasowej.
W praktyce dobrą metodą jest przygotowanie się na obie ewentualności. Jeśli planujemy wymianę przegubu, warto zaopatrzyć się w nowy olej przekładniowy i uszczelniacze – nawet jeśli ostatecznie nie okażą się konieczne. To rozwiązanie bezpieczne, szczególnie gdy nie mamy pewności, czy poprzednia ilość oleju była optymalna. Wymiana przegubu to również dobra okazja, by odświeżyć olej w skrzyni, zwłaszcza jeśli nie był zmieniany przez dłuższy czas.
Podsumowując – nie zawsze przy wymianie przegubu trzeba spuszczać olej ze skrzyni, ale wszystko zależy od tego, który przegub jest wymieniany i jak skonstruowany jest układ napędowy w konkretnym modelu samochodu. Jeśli ograniczamy się do przegubu zewnętrznego, zwykle olej może pozostać nienaruszony. Natomiast przy wymianie przegubu wewnętrznego lub całej półosi, spuszczenie oleju może być konieczne, aby uniknąć niekontrolowanego wycieku i zapewnić odpowiednie smarowanie po naprawie.
