Rozpoznanie, kiedy filtr DPF (Diesel Particulate Filter) wymaga wymiany, a nie czyszczenia, jest kluczowe dla utrzymania sprawności silnika i uniknięcia kosztownych awarii. Standardowo DPF można skutecznie czyścić wielokrotnie – zarówno poprzez regenerację aktywną i pasywną podczas jazdy, jak i profesjonalne czyszczenie serwisowe. Jednak z biegiem czasu i przebiegu pojazdu, filtr ulega zużyciu i nie zawsze nadaje się już do regeneracji. Pierwszym sygnałem, że filtr wymaga wymiany, jest pojawienie się uporczywej kontrolki DPF na desce rozdzielczej, która nie gaśnie nawet po przeprowadzeniu kilku cykli regeneracji lub po czyszczeniu serwisowym. Kolejnym objawem jest wyraźny spadek mocy silnika, zwiększone zużycie paliwa, a także pojawienie się dymienia z wydechu i nieprzyjemnego zapachu spalin. Jeśli komputer pokładowy rejestruje błędy dotyczące maksymalnego zapełnienia filtra (np. kod P242F – Particle filter maximum load exceeded), a diagnostyka wykazuje bardzo wysokie ciśnienie różnicowe na filtrze nawet po próbie wypalenia, to znak, że DPF jest zbyt mocno zapchany popiołem lub uszkodzony mechanicznie. Warto również zwrócić uwagę na przebieg samochodu – filtry DPF mają określoną żywotność, najczęściej od 120 do 200 tys. km, w zależności od stylu jazdy, jakości paliwa i warunków eksploatacji. Jeśli filtr był już wielokrotnie czyszczony, a objawy powracają, może to oznaczać, że struktura ceramiczna jest uszkodzona, spękana lub stopiona na skutek przegrzania. W takim przypadku czyszczenie nie przyniesie efektu, a dalsza eksploatacja grozi poważnymi uszkodzeniami silnika i układu wydechowego. Ostatecznym potwierdzeniem konieczności wymiany DPF jest brak poprawy parametrów pracy silnika po czyszczeniu oraz negatywny wynik testu przepływu powietrza przez filtr. Wówczas jedynym skutecznym rozwiązaniem jest montaż nowego lub fabrycznie regenerowanego filtra, co przywróci pełną sprawność układu wydechowego i zgodność z normami emisji spalin.
