Brak filtra powietrza w silniku to sytuacja, która może bardzo szybko doprowadzić do poważnych uszkodzeń jednostki napędowej. Filtr powietrza odpowiada za zatrzymywanie kurzu, pyłu, piasku, owadów i innych zanieczyszczeń, które w normalnych warunkach nie powinny dostać się do wnętrza silnika. Bez filtra, wszystkie te cząstki trafiają bezpośrednio do cylindrów, gdzie powodują ścieranie się pierścieni tłokowych, tłoków i ścianek cylindrów. W krótkim czasie prowadzi to do powstawania rys, utraty kompresji i gwałtownego wzrostu zużycia oleju silnikowego. Drobiny piasku i pyłu mogą także uszkodzić delikatne czujniki przepływu powietrza, a w silnikach z turbosprężarką przyspieszyć zużycie jej łożysk. Brak filtra powietrza skutkuje również nierówną pracą silnika, spadkiem mocy, wzrostem zużycia paliwa i pojawieniem się czarnego dymu z wydechu. W skrajnych przypadkach może dojść do zatarcia silnika i konieczności kosztownej naprawy lub wymiany jednostki napędowej. Jazda bez filtra powietrza jest więc skrajnie niebezpieczna i nieopłacalna – nawet krótkotrwałe użytkowanie samochodu w takim stanie może skutkować poważnymi konsekwencjami finansowymi i technicznymi. Regularna wymiana filtra powietrza to podstawa ochrony silnika i gwarancja jego długiej żywotności.
