Alternator to urządzenie przystosowane do zasilania wszystkich odbiorników elektrycznych w samochodzie oraz ładowania akumulatora. Jego konstrukcja pozwala na pracę w określonym zakresie prądów – najczęściej 70–150 A w autach osobowych. Zbyt duży pobór prądu, przekraczający możliwości alternatora, może prowadzić do jego przeciążenia i uszkodzenia. Najczęściej objawia się to przegrzewaniem się uzwojeń, spadkiem napięcia ładowania, a w skrajnych przypadkach stopieniem izolacji, zwarciem lub przepaleniem diod prostowniczych. Nadmierny pobór prądu może być spowodowany przez dołożenie mocnych wzmacniaczy audio, dodatkowych świateł, ogrzewania postojowego czy innych odbiorników o dużej mocy, które nie były przewidziane przez producenta pojazdu. Długotrwałe przeciążenie alternatora prowadzi do szybszego zużycia łożysk, regulatora napięcia i szczotek. Objawami uszkodzenia są świecąca kontrolka ładowania, spadki napięcia, niestabilna praca urządzeń elektrycznych oraz szybkie rozładowywanie się akumulatora. Aby uniknąć uszkodzeń, należy zawsze dostosować moc alternatora do zapotrzebowania energetycznego samochodu, nie przeciążać instalacji i regularnie kontrolować stan układu ładowania. W przypadku planowania rozbudowy instalacji elektrycznej warto rozważyć montaż mocniejszego alternatora oraz odpowiednich przewodów i zabezpieczeń.
