Alternator, pracując w samochodzie, podlega znacznym obciążeniom elektrycznym i mechanicznym, co powoduje wydzielanie się ciepła. Główną przyczyną nagrzewania się alternatora jest przepływ prądu przez uzwojenia stojana i diody prostownicze. Im większy pobór prądu przez odbiorniki w pojeździe i konieczność doładowania akumulatora, tym intensywniej alternator pracuje, a co za tym idzie – bardziej się nagrzewa. W normalnych warunkach temperatura alternatora może osiągać nawet 50°C, ale przy dużym obciążeniu, np. włączonej klimatyzacji, ogrzewaniu szyb, światłach i systemie audio, temperatura ta może być znacznie wyższa. Dodatkowo, ciepło powstaje w metalowym rdzeniu stojana na skutek przemagnesowywania i powstawania prądów wirowych. Jeśli alternator jest nadmiernie obciążony, np. przez rozładowany akumulator lub zbyt wiele odbiorników, jego temperatura wzrasta jeszcze bardziej. Kolejną przyczyną przegrzewania może być niesprawny regulator napięcia, który nieprawidłowo steruje prądem wzbudzenia, prowadząc do nadmiernego ładowania i wzrostu temperatury. Uszkodzone lub zużyte łożyska, zanieczyszczenia, słaba wentylacja komory silnika czy niewłaściwy montaż również mogą powodować nadmierne nagrzewanie się alternatora. Warto regularnie kontrolować stan alternatora, przewodów, napięcie ładowania i dbać o czystość oraz chłodzenie tego podzespołu. Przegrzewanie alternatora prowadzi do szybszego zużycia szczotek, diod prostowniczych, a nawet do trwałego uszkodzenia całego urządzenia.
