Sprzęgło alternatora, zwane również sprzęgłem jednokierunkowym lub wolnobieżnym, to element, który odpowiada za przenoszenie napędu z paska na wirnik alternatora i amortyzowanie drgań wału korbowego. Zużycie sprzęgła alternatora objawia się szeregiem symptomów, które łatwo zauważyć podczas codziennej eksploatacji pojazdu. Najbardziej charakterystyczne są dziwne dźwięki z okolic alternatora – stukanie, piszczenie, szumienie lub metaliczne odgłosy podczas pracy silnika, zwłaszcza przy zmianie obrotów lub podczas ruszania. Kolejnym objawem są wibracje i drgania przenoszone na pasek, napinacz lub cały układ napędowy – mogą być odczuwalne na biegu jałowym lub przy nagłym przyspieszaniu. Zużyte sprzęgło alternatora może powodować również spadki napięcia w instalacji elektrycznej, migotanie świateł, niestabilność ładowania akumulatora, a nawet problemy z uruchomieniem silnika. W skrajnych przypadkach dochodzi do zniszczenia paska klinowego, uszkodzenia łożysk alternatora lub całkowitej awarii układu ładowania. Objawy te nasilają się wraz z postępem zużycia sprzęgła – początkowo mogą występować sporadycznie, by z czasem stać się stałym problemem. Diagnozę można wykonać samodzielnie, sprawdzając ruch napinacza przy zmianach obrotów silnika lub demontując sprzęgło i testując jego działanie w obu kierunkach. Szybka reakcja na objawy zużycia sprzęgła alternatora pozwala uniknąć poważniejszych awarii i kosztownych napraw całego układu elektrycznego.
