Alternator w samochodzie jest urządzeniem, które zamienia energię mechaniczną silnika na energię elektryczną, niezbędną do zasilania wszystkich odbiorników prądu i ładowania akumulatora. W wielu nowoczesnych pojazdach do prawidłowej pracy alternatora wykorzystywany jest sygnał z czujnika obrotów (czujnika położenia wału korbowego lub czujnika prędkości obrotowej silnika). W starszych samochodach alternator pracował niezależnie od sygnału obrotów – wystarczyło wzbudzenie i odpowiednie obroty wału korbowego. Jednak w nowszych konstrukcjach sygnał z czujnika obrotów jest wykorzystywany do precyzyjnego sterowania ładowaniem przez komputer pokładowy. Uszkodzenie czujnika obrotów może prowadzić do nieprawidłowej pracy alternatora – najczęściej objawia się to brakiem ładowania, niestabilnym napięciem lub zbyt niskim poziomem ładowania, szczególnie na biegu jałowym. W niektórych przypadkach alternator może pracować w trybie awaryjnym, generując minimalne napięcie pozwalające na podtrzymanie pracy podstawowych systemów, ale nie zapewniając pełnego ładowania akumulatora. Objawami uszkodzonego czujnika obrotów są także problemy z uruchomieniem silnika, gaśnięcie na wolnych obrotach, nierówna praca oraz zapalona kontrolka „check engine” lub „ładowanie”. W przypadku podejrzenia awarii czujnika obrotów należy jak najszybciej przeprowadzić diagnostykę komputerową i wymienić uszkodzony element, ponieważ długotrwała jazda z niesprawnym czujnikiem może prowadzić do rozładowania akumulatora i unieruchomienia pojazdu.
