Czas schnięcia świeżo nałożonego lakieru samochodowego zależy od wielu czynników: rodzaju lakieru, warunków aplikacji, temperatury, wilgotności powietrza oraz zastosowanej technologii. Współczesne lakiery dzielą się na rozpuszczalnikowe, wodne, akrylowe, poliuretanowe oraz specjalistyczne powłoki bezbarwne. W profesjonalnych lakierniach, gdzie stosuje się kabiny lakiernicze z kontrolowaną temperaturą (60–80°C) i wentylacją, lakier bazowy schnie zazwyczaj 15–30 minut, a lakier bezbarwny utwardza się w ciągu 30–60 minut. Po wyjęciu auta z kabiny lakier jest suchy w dotyku i odporny na lekki dotyk, ale pełną twardość i odporność mechaniczną osiąga dopiero po 7–14 dniach. W warunkach domowych, bez podgrzewania i przy niższej temperaturze, czas schnięcia wydłuża się nawet do 24–48 godzin dla lakieru bazowego i kilku dni dla lakieru bezbarwnego. Warto pamiętać, że „suchość w dotyku” nie oznacza pełnego utwardzenia – proces polimeryzacji i odparowywania rozpuszczalników trwa jeszcze przez wiele dni, a powłoka w tym czasie jest podatna na zarysowania, matowienie i uszkodzenia chemiczne. Pełne utwardzenie lakieru, czyli osiągnięcie maksymalnej twardości, odporności na mycie, polerowanie i aplikację powłok ochronnych, następuje po 3–4 tygodniach od lakierowania. W tym okresie należy unikać mycia auta na myjni, nakładania wosków, polerowania i intensywnej eksploatacji. W przypadku lakierów wodnych i nowoczesnych powłok szybkoschnących czas schnięcia może być krótszy, ale zawsze należy kierować się zaleceniami producenta i lakiernika. Podsumowując, świeżo nałożony lakier schnie od kilkudziesięciu minut do kilku dni, ale pełną twardość i odporność osiąga dopiero po 2–4 tygodniach, w zależności od warunków i rodzaju powłoki.