Działanie immobilisera w nowoczesnych samochodach zależy od zastosowanego systemu dostępu. W autach z tradycyjnym kluczykiem immobiliser aktywuje się automatycznie po wyjęciu klucza ze stacyjki – blokuje rozruch silnika do momentu ponownego włożenia autoryzowanego klucza. W pojazdach wyposażonych w system keyless (bezkluczykowy dostęp) sytuacja jest bardziej złożona. Immobiliser pozostaje aktywny przez cały czas, gdy pojazd jest zamknięty i nie wykrywa obecności autoryzowanego klucza w kabinie. Po wejściu do auta i naciśnięciu przycisku start/stop system sprawdza, czy klucz znajduje się wewnątrz pojazdu – jeśli tak, immobiliser zostaje tymczasowo dezaktywowany i pozwala na uruchomienie silnika. Jeśli klucz zostanie wyjęty z kieszeni i wyniesiony poza kabinę podczas jazdy, większość aut sygnalizuje to komunikatem „brak klucza”, ale nie wyłącza silnika ze względów bezpieczeństwa. Immobiliser ponownie aktywuje się po wyłączeniu silnika – bez obecności klucza nie będzie możliwe jego ponowne uruchomienie. W praktyce więc immobiliser nie blokuje pracy silnika podczas jazdy, ale uniemożliwia ponowny rozruch po wyjęciu klucza z pojazdu. Warto pamiętać, że w przypadku zgubienia klucza podczas jazdy należy jak najszybciej zatrzymać się w bezpiecznym miejscu i nie wyłączać silnika, dopóki nie zostanie odnaleziony autoryzowany klucz.
