Komputer sterujący pracą silnika (ECU – Engine Control Unit) jest sercem wszystkich współczesnych układów zarządzania pracą jednostki napędowej. Jego prawidłowe funkcjonowanie zależy w dużej mierze od odczytów licznych czujników rozmieszczonych w silniku, układzie wydechowym, paliwowym i chłodzenia. Jednym z najczęściej powracających problemów kierowców i mechaników są tzw. błędy ECU związane z czujnikami. Obejmują one szereg usterek – od przerywanych lub niespójnych sygnałów, po całkowity brak komunikacji z danym urządzeniem, co bezpośrednio wpływa na pracę silnika i komfort jazdy. Najczęstsze błędy dotyczą czujnika MAF (przepływomierza powietrza), czujnika położenia wału korbowego, czujnika położenia wałka rozrządu, czujnika ciśnienia w kolektorze dolotowym, sondy lambda, a także czujnika temperatury cieczy chłodzącej czy czujnika ciśnienia paliwa. Typowe objawy to zapalona kontrolka „check engine”, nierówna praca silnika, spadek mocy, wysoki poziom emisji spalin, zwiększone zużycie paliwa, problemy z rozruchem, czy przejście silnika w tryb awaryjny. Przyczyną mogą być uszkodzenia mechaniczne czujników, korozja styków, zerwane przewody, zwarcia w instalacji lub problemy ze sterownikiem ECU. Diagnostyka błędów wymaga odczytu kodów usterek za pomocą interfejsu OBD, co pozwala na szybkie zlokalizowanie przyczyny problemu. Współczesne ECU są w stanie „uczyć się” i adaptować do zmian parametrów, jednak długotrwała jazda z błędami czujników skutkuje poważnymi awariami. Naprawę należy zawsze rozpocząć od sprawdzenia poprawności działania czujników i instalacji, dopiero potem rozważać ewentualną naprawę lub wymianę sterownika ECU. Regularny serwis i dbałość o czystość złączy znacznie wydłużają bezawaryjną eksploatację układu elektronicznego samochodu.
