System SCR (Selective Catalytic Reduction) to obecnie jedna z najważniejszych technologii stosowanych w nowoczesnych silnikach wysokoprężnych. Jego zadaniem jest redukcja emisji tlenków azotu (NOx) do atmosfery poprzez kontrolowane wtryskiwanie specjalnego roztworu mocznika (AdBlue) do strumienia spalin, gdzie zachodzi proces katalityczny. Kluczową rolę w tym systemie pełnią czujniki NOx – jeden przed katalizatorem SCR i drugi za nim – które monitorują poziom tlenków azotu i dostarczają sygnały do sterownika silnika w celu optymalizacji zarówno doboru dawki AdBlue, jak i procesu samej regeneracji systemu. Awaria czujnika NOx może mieć bardzo poważne konsekwencje dla pracy SCR. Po pierwsze, uszkodzony czujnik nie przekazuje prawidłowych danych o zawartości NOx w spalinach. W konsekwencji sterownik silnika nie jest w stanie dokładnie dobrać ilości AdBlue, co powoduje wzrost emisji i zwykle uruchomienie trybu awaryjnego, ograniczenie mocy silnika, a nawet wstrzymanie procedury regeneracji SCR. System uznaje wtedy, że nie jest w stanie skontrolować skuteczności reakcji chemicznej i przestaje przeprowadzać automatyczne czyszczenie katalizatora. Dodatkowo, awaria czujnika NOx może prowadzić do „przeładowania” katalizatora niespalonymi resztkami mocznika lub nadmiernego odkładania osadów, co z biegiem czasu może prowadzić nawet do trwałego zapchania elementów systemu. Sterownik zwykle zapisuje w pamięci błąd, informując zarówno o awarii czujnika, jak i nieprawidłowościach w pracy SCR. Osobnym problemem jest to, że w pojazdach ze ścisłą kontrolą emisji (normy Euro 6, ciężarówki, autobusy) niekiedy wyłączenie systemu SCR przez uszkodzony czujnik skutkuje niemożnością uruchomienia silnika po kilku cyklach jazdy. W praktyce oznacza to konieczność szybkiej diagnostyki i wymiany czujnika na sprawny, najlepiej oryginalny lub bardzo dobrej jakości zamiennik. Nowoczesne pojazdy są coraz częściej wyposażane w funkcje diagnostyki pokładowej (OBD), które potrafią precyzyjnie wskazać przyczynę błędu i zlokalizować uszkodzony czujnik. Jednak nawet najlepiej wyposażony warsztat nie jest w stanie zregenerować systemu SCR ani katalizatora, jeśli czujnik NOx nie przekazuje prawidłowych odczytów. W podsumowaniu należy podkreślić, że czujnik NOx ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania systemu SCR – jego awaria praktycznie uniemożliwia przeprowadzenie automatycznej regeneracji, prowadzi do wzrostu emisji, trybu awaryjnego i wymaga niezwłocznej naprawy.
