Rekuperacja to jedno z najważniejszych osiągnięć nowoczesnej motoryzacji, szczególnie w systemach hybrydowych. Jej podstawowym zadaniem jest odzyskiwanie energii, która w klasycznych autach zostaje bezpowrotnie rozproszona (przede wszystkim podczas hamowania). W samochodach hybrydowych, zamiast tracenia tej energii jako ciepło na tarczach hamulcowych, silnik elektryczny zaczyna działać jak generator – zamienia energię kinetyczną pojazdu na energię elektryczną magazynowaną w baterii trakcyjnej. Działanie rekuperacji rozpoczyna się automatycznie w chwili puszczenia gazu lub lekkiego wciśnięcia pedału hamulca. Inteligentny sterownik decyduje o tym, jaka część energii zostanie odzyskana przez silnik/generator, a jaka oddana do konwencjonalnych hamulców (w trybie wyższego obciążenia czy awarii układu elektrycznego). Układ ten jest szczególnie efektywny w ruchu miejskim, gdzie często hamujemy i ruszamy – gromadzona energia pozwala na jazdę elektryczną, zmniejsza zużycie paliwa, a także wydłuża żywotność klasycznych hamulców. Efektywność rekuperacji zależy od czynników takich jak stan i temperatura baterii, siła hamowania, ustawienia systemu (tryby jazdy eco, sport itp.), a także samej konstrukcji pojazdu (liczba i moc silników elektrycznych). W autach z bardziej zaawansowanymi systemami możliwe jest indywidualne ustawienie siły rekuperacji (np. łopatkami przy kierownicy), co pozwala na jazdę jednopedalową i maksymalne wykorzystywanie odzysku energii. Nowoczesna rekuperacja jest wyposażona w szereg zabezpieczeń zapobiegających przeładowaniu lub przegrzewaniu ogniw – jeśli bateria osiąga maksymalny poziom napełnienia, energia rozpraszana jest przez klasyczne hamulce albo układ chłodzenia. Dzięki temu samochód nie tylko oszczędza paliwo, ale i jest bardziej ekologiczny i komfortowy w codziennej eksploatacji.
