Zwarcie w instalacji airbag jest jedną z najpoważniejszych awarii systemów bezpieczeństwa biernego. Współczesne układy SRS są projektowane tak, by możliwie najlepiej uodpornić się na przypadkowe zwarcia, ale pojawienie się błędu typu „short circuit” w którymkolwiek obwodzie poduszki/kontrolera napinacza wywołuje natychmiastową reakcję centralki SRS. W praktyce skutkuje to wyświetleniem kontrolki airbag na desce rozdzielczej – informuje ona kierowcę o dysfunkcji systemu. Przede wszystkim, zwarcie prowadzi do dezaktywacji poduszki przypisanej do uszkodzonego obwodu – komputer blokuje możliwość wystrzału danego airbagu lub napinacza do czasu naprawienia problemu. Oznacza to, że system nie będzie chronił w przypadku kolizji, a kolejne poduszki mogą działać nieprzewidywalnie. W szczególnych wypadkach zwarcie może wywołać samoczynne odpalenie poduszki/napinacza w spoczynku, co jest skrajnie niebezpieczne i kosztowne. Zwarcie często powstaje w wyniku zalania, korozji, uszkodzenia mechanicznego wiązki przy demontażu tapicerki lub niedokładnym podłączeniu przekaźników/dzielenia wiązek. Kluczowe dla naprawy jest znalezienie dokładnej lokalizacji zwarcia (diagnostyka testerem, pomiar rezystancji) i usunięcie uszkodzenia przewodu lub złącza. Po naprawie wymagane jest skasowanie błędu w komputerze SRS oraz test poprawności pracy. Ignorowanie kontrolki airbag i jazda z uszkodzonym obwodem znacznie zwiększa ryzyko poważnych obrażeń, a także uniemożliwia przejście okresowego badania technicznego.
