Bernard Darniche to nazwisko, które rozbrzmiewa w rajdowej historii Francji z wyjątkową siłą. Urodzony w pierwszej połowie lat czterdziestych, stał się jednym z najbardziej charakterystycznych kierowców rajdowych swojego pokolenia, słynąc z niezrównanej szybkości na górskich trasach i wyjątkowej skuteczności w warunkach nocnych. To on przez lata był symbolem francuskiej szkoły rajdowej, człowiekiem, który uczynił z precyzji sztukę, a z pasji – dziedzictwo.
Swoją karierę rozpoczynał w latach sześćdziesiątych, ale to dekada siedemdziesiąta uczyniła z niego legendę. W barwach zespołów Alpine-Renault i Lancia szybko zyskał status kierowcy wybitnego, łączącego nieprzeciętny refleks z ogromną pewnością siebie. Już wtedy znany był z perfekcyjnego opanowania auta, a jego przejazdy po wąskich serpentynach francuskich Alp czy Korsyki zapierały dech w piersiach. Darniche nie tylko wygrywał, ale dominował – z pewnym chłodem, techniką i elegancją, która zjednywała mu zarówno fanów, jak i rywali.
Największą sławę przyniosły mu zwycięstwa w legendarnym Rajdzie Monte Carlo, który wygrał dwukrotnie. Szczególnie zapamiętany został jego triumf w roku tysiąc dziewięćset siedemdziesiątym dziewiątym, kiedy to jego popisowa jazda nocą przez Col de Turini przeszła do historii. Darniche był jednym z tych kierowców, którzy wręcz żyli dla odcinków nocnych – im mniej światła i więcej śniegu, tym szybciej potrafił jechać. Był też mistrzem Rajdu Korsyki, który wygrywał aż sześciokrotnie, co do dziś stanowi rekord tej niezwykle trudnej, asfaltowej imprezy.
Jego styl jazdy był wyważony i zarazem nieprzewidywalny. Potrafił połączyć agresję z chirurgiczną precyzją. W aucie panował nad każdym ruchem, nie zostawiając miejsca na przypadek. Był znany z tego, że zanim rozpoczął rajd, znał go niemal na pamięć – był mistrzem rekonesansu, analiz, planowania i skrupulatnych przygotowań. Nie był może najbardziej medialnym zawodnikiem swojego czasu, ale jego milczenie było równie wymowne co jego czyny.
Po zakończeniu kariery Bernard Darniche nie porzucił rajdowego świata. Stał się komentatorem i doradcą, aktywnie uczestniczył w wydarzeniach historycznych, a jego słowa wciąż traktowane są z ogromnym szacunkiem. Dla fanów rajdów pozostał wzorem kierowcy kompletnego – utalentowanego, świadomego i lojalnego wobec swojej dyscypliny. Jego dziedzictwo to nie tylko zwycięstwa, ale również standardy, które wyznaczył i które pozostają aktualne do dziś.
