Opony to jedyny punkt styku samochodu z nawierzchnią. Ich stan ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa – zarówno w czasie hamowania, jak i podczas skręcania czy jazdy w deszczu. Jednym z najważniejszych parametrów opony jest bieżnik. Co warto wiedzieć o jego głębokości, rodzaju i zużyciu – zanim ruszysz w trasę?
Zgodnie z przepisami, minimalna głębokość bieżnika dla opon letnich to 1,6 mm. Dla opon zimowych – choć formalnie obowiązuje ta sama wartość – zaleca się co najmniej 4 mm, aby zachować skuteczność na śniegu i błocie pośniegowym. W praktyce jednak już przy 3 mm opona letnia traci większość swoich właściwości odprowadzania wody, co oznacza wzrost ryzyka aquaplaningu.
Pomiar głębokości bieżnika można wykonać samodzielnie – przy użyciu specjalnego miernika, suwmiarki lub nawet monety. Wiele opon ma też wskaźniki zużycia (tzw. TWI) – niewielkie wypustki w rowkach bieżnika, które po ich zrównaniu z powierzchnią oznaczają osiągnięcie minimalnej granicy zużycia.
Bieżnik nie tylko musi być głęboki – powinien również zużywać się równomiernie. Nierówne zużycie (np. tylko z jednej strony) może świadczyć o problemach z geometrią zawieszenia, niewłaściwym ciśnieniem lub niesprawnym amortyzatorem. Opona z nierównym bieżnikiem ma gorszy kontakt z nawierzchnią i może zachowywać się nieprzewidywalnie – szczególnie w zakrętach i przy gwałtownym hamowaniu.
Warto również zwrócić uwagę na rodzaj bieżnika. Opony letnie mają bieżnik zaprojektowany do skutecznego odprowadzania wody i pracy w wysokich temperaturach. Opony zimowe – mają głębsze rowki, lamelki i bardziej agresywny wzór, co poprawia trakcję na śniegu. Z kolei opony całoroczne mają bieżnik kompromisowy – skuteczny, ale mniej wyspecjalizowany w ekstremalnych warunkach.
Ważna jest także data produkcji opony – znajduje się ona w oznaczeniu DOT na boku gumy. Opony starsze niż sześć lat, nawet jeśli mają dobry bieżnik, mogą być zbyt twarde i tracą swoje właściwości, szczególnie na mokrej nawierzchni. Wymiana powinna być rozważana nie tylko z powodu zużycia, ale również wieku.
Stan bieżnika to nie tylko formalność do przeglądu – to realne bezpieczeństwo Twoje i pasażerów. Dlatego przed każdą dłuższą trasą warto sprawdzić opony dokładnie – a w razie wątpliwości odwiedzić serwis wulkanizacyjny.
